Бирмингемский телескоп обнаружил два новых скалистых мира с умеренным климатом

Международная исследовательская группа, включающая астрономов из Бирмингемского университета, только что объявила об открытии двух планет типа «супер-Земля», вращающихся вокруг LP 890-9, небольшой холодной звезды, расположенной на расстоянии около 100 световых лет от Земли.

Эта звезда, также называемая TOI-4306 или SPECULOOS-2, является второй по крутизне звездой, у которой обнаружены планеты, после знаменитой TRAPPIST-1. Это редкое открытие является предметом предстоящей публикации в журнале Astronomy & Astrophysics.

Внутренняя планета системы, названная LP 890-9b, примерно на 30% больше Земли и обращается вокруг звезды всего за 2,7 дня. Эта первая планета была первоначально определена как возможный кандидат в планеты спутником НАСА Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), космической миссией по поиску экзопланет, вращающихся вокруг ближайших звезд. Этот кандидат был подтвержден и охарактеризован телескопами SPECULOOS (Search for habitable planets eclipsing ultra-cold stars), один из которых находится в ведении Бирмингемского университета. Затем исследователи SPECULOOS использовали свои телескопы для поиска дополнительных транзитных планет в системе, которые были бы пропущены TESS.

«TESS ищет экзопланеты с помощью транзитного метода, отслеживая яркость тысяч звезд одновременно, и ищет небольшие затемнения, которые могут быть вызваны планетами, проходящими перед своими звездами. Однако для подтверждения планетарной природы обнаруженных кандидатов и уточнения измерений их размеров и орбитальных свойств часто требуются последующие наблюдения с помощью наземных телескопов», — объясняет Летиция Дельрез, аспирант Льежского университета и ведущий автор статьи.

Эти наблюдения особенно важны в случае очень холодных звезд, таких как LP 890-9, которые излучают большую часть своего света в ближнем инфракрасном диапазоне, и для которых TESS имеет довольно ограниченную чувствительность.

Телескопы SPECULOOS в Паранальской обсерватории ESO в Чили и на острове Тенерифе оптимизированы для высокоточного наблюдения таких звезд благодаря камерам, которые очень чувствительны в ближнем инфракрасном диапазоне.

«Целью проекта SPECULOOS является поиск потенциально пригодных для жизни планет земной группы, проходящих через некоторые из самых маленьких и холодных звезд в окрестностях Солнца, таких как планетная система TRAPPIST-1, которую мы открыли в 2016 году, — вспоминает Микаэль Гиллон из Льежского университета и главный исследователь проекта SPECULOOS. — Эта стратегия продиктована тем, что такие планеты особенно хорошо подходят для детального изучения их атмосфер и поиска возможных химических следов жизни с помощью крупных обсерваторий, таких как космический телескоп Джеймса Вебба (JWST)».

Наблюдения LP 890-9, собранные SPECULOS, оказались плодотворными, поскольку они не только подтвердили наличие первой планеты, но и сыграли решающую роль в открытии второй, ранее неизвестной планеты. Эта вторая планета, LP 890-9c (исследователи SPECULOOS переименовали ее в SPECULOOS-2c), по размерам схожа с первой планетой (примерно на 40% больше Земли), но имеет более длительный орбитальный период — около 8,5 дней. Этот орбитальный период, позже подтвержденный прибором MuSCAT3 на Гавайях, помещает планету в так называемую «обитаемую зону» вокруг своей звезды.

«Пригодная для жизни зона — это концепция, согласно которой планета с такими же геологическими и атмосферными условиями, как у Земли, будет иметь температуру поверхности, позволяющую воде оставаться жидкой в течение миллиардов лет, — объясняет Амори Трио, профессор экзопланетологии Бирмингемского университета и руководитель рабочей группы SPECULOOS, которая планировала наблюдения, приведшие к открытию второй планеты. — Это дает нам право на дальнейшие наблюдения и выяснение того, есть ли у планеты атмосфера, а если есть, то на изучение ее состава и оценку пригодности для обитания».

Следующим шагом будет изучение атмосферы этой планеты, например, с помощью JWST, для которого LP 890-9c является второй по благоприятности целью среди известных на сегодняшний день потенциально пригодных для обитания планет земной группы, уступая лишь планетам TRAPPIST-1 (сооткрывателем которых также был профессор Трио).

«Важно открыть как можно больше планет с умеренным климатом, чтобы изучить климатическое разнообразие экзопланет и, в конечном итоге, иметь возможность измерить, насколько часто биология появляется в космосе», — добавил профессор Трио.

Эксклюзивный перевод*

Поделиться:

Подписывайтесь на краткие, но содержательные новости со всего мира
глазами молодого поколения в Телеграм и ВКонтакте.

Почитайте также

Музыкальные способности Людвига ван Бетховена остались загадкой для генетиков

6 Интернет-портал Current Biology опубликовал результаты исследования международной группы ученых из Института эмпирической эстетики Макса …