Похожие статьи
Хотя большинство ранних динозавров были вегетарианцами, существовали удивительные различия в том, как эти животные питались растительной пищей, согласно новому исследованию, проведенному учеными из Музея естественной истории и Университетов Бристоля и Бирмингема.
Специалисты использовали компьютерную томографию черепов динозавров, чтобы отследить эволюцию ранних травоядных динозавров — реконструируя мышцы челюсти и измеряя силу укуса животных, чтобы понять, как развивалось питание динозавров.
Пять черепов из растительноядной группы Ornithischia дали ключ к разгадке их пищевых привычек: гетеродонтозавр, лесотозавр, сцелидозавр, гипсилофодон и пситтакозавр — самые ранние представители того, что станет основными группами травоядных динозавров.
Более поздние орнитишианские динозавры, такие как трицератопс и стегозавр, демонстрируют широкий спектр адаптаций к поеданию растений, но их ранние родственники до сих пор не изучены должным образом.
Опубликовав свои результаты в журнале Current Biology, ученые показывают, что ранние «вегетарианские» динозавры разработали совершенно разные способы питания растениями.
У гетеродонтозавра, по—видимому, были большие челюстные мышцы относительно размера его черепа, что обеспечивало высокую силу укуса, идеально подходящую для поедания жесткой растительности. У сцелидозавра была аналогичная сила укуса, но относительно меньшие челюстные мышцы по сравнению с черепом. Тем не менее, эти животные имели больший общий размер тела и могли добиться сильного укуса. В отличие от этого, череп гипсилофодона не имел больших мышц. Вместо этого эти динозавры переориентировали свои мышцы, чтобы кусать более эффективно, но с меньшей мышечной силой.
Доктор Стефан Лаутеншлагер из Бирмингемского университета рассказывает: «Мы обнаружили, что каждый динозавр решал проблемы, связанные с растительной диетой, применяя совершенно разные методы питания. Некоторые компенсировали низкую пищевую эффективность своими огромными размерами, в то время как другие развили большие челюстные мышцы, повысили эффективность челюстной системы или объединили эти подходы. Хотя эти животные выглядели очень похожими, их индивидуальные решения одних и тех же проблем иллюстрируют непредсказуемый характер эволюции «.
Вопреки распространенному мнению, большинство динозавров были растительноядными, хотя все они произошли от плотоядного предка. Многое уже известно о том, как разные динозавры потребляли свою пищу, но относительно мало известно о том, как они развили свои предпочтения в еде.
После компьютерной томографии черепов команда реконструировала мышцы челюсти, используя данные птиц и крокодилов, чтобы указать, где должны были находиться мышцы. Затем они провели «анализ методом конечных элементов», который включает разделение черепа на тысячи отдельных частей (называемых элементами). Сила укуса, которую могут генерировать эти мышцы, рассчитывается на основе их размера и расположения.
Затем каждый череп был смоделирован для укуса воображаемого объекта, чтобы увидеть, как различные элементы реагируют на приложенную силу. Эти модели генерируют тепловые карты, показывающие области черепа, которые подвергаются сильному стрессу, и те, которые не подвергаются стрессу. Результаты показали, что, хотя все эти динозавры ели растения, у каждого из них были разные способы делать это.
«Если вы хотите понять, как динозавры так эффективно разделились на множество разных типов, крайне важно узнать, как они эволюционировали, чтобы питаться таким разнообразием растительности во многих отношениях. Это разнообразие в механизмах питания позволило им доминировать над жизнью на суше в течение миллионов лет «, — поясняют ученые.
Данное исследование помогает понять, как животные эволюционируют, занимая новые экологические ниши. Показывает, что даже похожие животные, придерживающиеся схожих диет, не всегда развивают одинаковые характеристики. Это подчеркивает, насколько инновационной и непредсказуемой может быть эволюция.
Эксклюзивный перевод*
Дэвид Баттон
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
