Исследование: маленькие птерозавры «прыгали с шестом», чтобы выбраться из воды и взлететь

Анализ крошечной окаменелости птерозавра предоставил новые доказательства того, что летающие рептилии юрского периода использовали свои длинные руки для раскачивания вперед-назад, чтобы «прыгать с шестом» в воздух.

В исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, оценивалась крошечная окаменелость птерозавра из горных пород, относящихся к позднему юрскому периоду, примерно 163-146 миллионов лет назад, обнаруженная в Германии.

Ученые, изучающие окаменелости птерозавров с момента их первого обнаружения более двух веков назад, пришли к выводу, что физические особенности летающих рептилий, включая «передний центр тяжести», не позволяли им запускаться подобно птицам.

Исследователи выдвинули теорию запуска птерозавров из водоемов, подобно методу, наблюдаемому у современных водоплавающих птиц и летучих мышей. Однако до сих пор не было прямых физических доказательств существования такого механизма.

В новом исследовании ученые, включая Майкла Питтмана с факультета наук о Земле и Университетского колледжа Лондона, проанализировали ископаемые останки птерозавра под названием аврораждархид, найденные в юрских породах в Германии, с хорошо сохранившимися мягкими тканями, включая перепонки крыльев и перепончатые лапы.

Их анализ позволяет предположить, что мягкие ткани были основными движущими контактными поверхностями, необходимыми для запуска птерозавра в воду с помощью четырехногого механизма «прыжка с шестом».

Поскольку предыдущие исследования показали, что птерозавры не были сильными пловцами, ученые считают, что мягкие ткани, вероятно, помогали выпрыгивать из воды, а не были приспособлением для плавания. В сложенном состоянии крылья птерозавра могли помогать рептилии отталкиваться от поверхности воды.

По словам исследователей, полученные результаты «показывают, что запуск четвероногих из воды был теоретически возможен и что перепончатые лапы оказывали значительное влияние на эффективность запуска».

Они также смогли определить ключевые факторы, ограничивающие эффективность спуска с воды у всех птерозавров, включая «доступную площадь пропульсивного контакта, диапазон разгибания передних конечностей и силу разгибания передних конечностей в районе плеча».

Ученые считают, что новые результаты также предлагают сравнительный контекст для дальнейших исследований потенциала запуска из воды и эволюции птерозавров.

«Хотя многие мелкие птерозавры, вероятно, имели достаточную площадь контакта, диапазон движения и силу, чтобы покинуть водную поверхность, вполне вероятно, что другие наземные таксоны не могли стартовать с воды, особенно если отсутствие педали ограничивало площадь пропульсивного контакта», — пишут авторы исследования.

Новые результаты следуют за подборкой исследований, опубликованных в прошлом году, в которых ученые оценили окаменелость гигантского птерозавра Кетцалькоатля, который весил более 250 кг и имел размах крыльев почти 12 метров.

Исследование 2021 года показало, что гигантские птерозавры, вероятно, прыгали, поднимаясь в воздух не менее чем на 2,5 метра, прежде чем взлететь.

Ученые призвали к дальнейшему анализу дополнительных образцов в будущем, чтобы расшифровать эволюцию полета у различных видов птерозавров.

Эксклюзивный перевод*

Поделиться:

Подписывайтесь на краткие, но содержательные новости со всего мира
глазами молодого поколения в Телеграм и ВКонтакте.

Почитайте также

Учёные провели исследование и доказали, что микробы из комбучи помогают похудеть

9 Научный журнал PLOS Genetics опубликовал результаты исследования, которое было посвящено изучению влияния микроорганизмов, образующихся …