Похожие статьи
Образец, извлеченный из шкафа Музея естественной истории в Лондоне, показал, что современные ящерицы появились в позднем триасе, а не в средней юре, как считалось ранее.
Этот окаменелый родственник современных ящериц, таких как вараны, гила-монстры и медленные черви, был найден в музейной коллекции, хранившейся с 1950-х годов, включая образцы из карьера близ Тортворта в Глостершире, Юго-Западная Англия. В то время не существовало технологии, позволяющей выявить его современные особенности.
Будучи ящерицей современного типа, новое ископаемое влияет на все оценки происхождения ящериц и змей, собирательно называемых чешуекрылыми, и влияет на предположения о скорости их эволюции и даже на ключевой фактор происхождения этой группы.
Команда под руководством доктора Дэвида Уайтсайда из Бристольской школы наук о Земле назвала свое невероятное открытие Cryptovaranoides microlanius, что означает «маленький мясник», в честь его челюстей, которые были наполнены острыми режущими зубами.
Доктор Уайтсайд объяснил: «Я впервые заметил этот экземпляр в шкафу с окаменелостями клавозавра в запасниках Музея естественной истории в Лондоне, где я работаю научным сотрудником. Это была довольно распространенная ископаемая рептилия, близкий родственник новозеландского туатара, который является единственным выжившим представителем группы Rhynchocephalia, отделившейся от чешуекрылых более 240 миллионов лет назад».
Отмечается, что образец был просто помечен как «Клевозавр и другая рептилия».
В университете сделали рентгеновское сканирование окаменелостей, что позволило реконструировать окаменелость в трех измерениях и увидеть все крошечные кости, которые были спрятаны внутри камня.
Криптовараноиды явно чешуйчатые, потому что они отличаются от Rhynchocephalia черепом, шейными позвонками, плечевым отделом, наличием среднего верхнего зуба в передней части рта, способом расположения зубов в челюстях (а не сросшихся с гребнем челюсти).Челюсти и в архитектуре черепа, например, отсутствием нижней височной перекладины.
Есть только одна важная примитивная особенность, не встречающаяся у современных чешуйчатых: отверстие на одной стороне конца плечевой кости, где проходят артерия и нерв. У криптовараноидов есть и другие явно примитивные особенности, например, несколько рядов зубов на пальпальных костях, но специалисты наблюдали то же самое у ныне живущей европейской стеклянной ящерицы, а у многих змей, таких как удавы и питоны, есть несколько рядов крупных зубов в той же области. Несмотря на это, у нее, как и у большинства ныне живущих ящериц, была развита черепная коробка, а соединения костей в черепе говорят о том, что он был гибким.
«С точки зрения значимости, наша окаменелость отодвигает происхождение и диверсификацию чешуйчатых от среднего юрского периода до позднего триаса, — поясняет соавтор работы профессор Майк Бентон. — Это было время серьезной перестройки наземных экосистем, когда появились новые группы растений, особенно современные хвойные, а также новые виды насекомых и некоторые из первых современных групп, таких как черепахи, крокодилы, динозавры и млекопитающие».
Эксклюзивный перевод*
Фото: Дэвид Уайтсайд, Софи Чамби-Троуэлл, Майк Бентон и Музей естественной истории Великобритании
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
