Похожие статьи
Если вы посмотрите на достаточное количество окаменелостей динозавров, вы увидите, что их черепа украшены удивительным разнообразием костных украшений, начиная от рогов трицератопса и похожих на могавков гребней гадрозавров до бугорков, покрывающих голову тираннозавра рекса.
Но палеонтологи все чаще находят свидетельства того, что у динозавров были еще более сложные головные украшения, не сохранившиеся вместе с ископаемыми черепами, — структуры из кератина, материала ногтей, которые, вероятно, использовались в качестве визуальных сигналов или семафоров для других представителей своего вида.
Недавно описанный вид динозавра с куполообразной головой — пахицефалозавр, живший около 68 миллионов лет назад, — является последним примером. Пахицефалозавры жили в меловой период, примерно между 130 и 66 миллионами лет назад, и, как правило, питались растениями малого и среднего размера. Длиной от 3 до 15 футов, они ходили на двух ногах и имели длинный жесткий хвост для равновесия.
Еовый вид основан на частичном черепе пахицефалозавра, включая купол в форме шара для боулинга, который был обнаружен в 2011 году в формации Хелл-Крик в Монтане, представляющей собой слои верхнемеловой породы, из которых палеонтологи десятилетиями собирали окаменелости динозавров.
Основываясь на компьютерной томографии и микроскопическом анализе срезов окаменелого купола, палеонтологи Марк Гудвин из Калифорнийского университета в Беркли и Джон «Джек» Хорнер из Университета Чепмена в Ориндж, Калифорния, пришли к выводу, что череп, вероятно, имел кератиновые щетинки, напоминающие порез щеткой.
«Мы не знаем точной формы того, что покрывало купол, но у него был этот вертикальный компонент, который мы интерпретируем как покрытый кератином», — рассказывает Гудвин, отметив, что щетинистое покрытие с плоским верхом биологически имеет смысл.
Животные изменяют или используют определенные черты, особенно на черепе, для множества функций — это может быть демонстрация или для социальных и биологических взаимодействий, включающих визуальную коммуникацию.
«Я бы предположил, что там было что-то довольно сложное», — делится Хорнер, лектор и президентский стипендиат в Университете Чепмена, почетный профессор Университета штата Монтана в Бозмене и почетный куратор Музея Скалистых гор.
Примечательно, что на верхушке черепа была неприятная выбоина, которая зажила, указывая на то, что когда-то с существом произошел серьезный несчастный случай, но оно прожило достаточно долго, чтобы в ране выросла новая костная ткань.
Гудвин и Хорнер предупреждают, что это повреждение головы глубиной около полудюйма не является неопровержимым доказательством легендарной гипотезы о том, что эти динозавры бодались головами в рамках своих социальных взаимодействий — меловой эквивалент того, как снежные бараны сталкиваются головами сегодня. Вместо этого травма могла быть вызвана чем угодно — от падающего камня до случайной встречи с деревом или другим динозавром.
Эксклюзивный перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
