Похожие статьи
Хотя вымерший вид мегафауны Diprotodon, который находится в отдаленном родстве с вомбатами, но был размером с небольшой автомобиль, обычно (но ошибочно) считается австралийским «гигантским вомбатом», ученые из Университета Гриффита обнаружили крупный вид, принадлежащий к семейству современных вомбатов. Статья об этом опубликована в издании «Статьи по палеонтологии».
Целый череп настоящего ископаемого гигантского вомбата, найденного в пещере Рокхэмптон в Квинсленде, возраст которого оценивается примерно в 80 000 лет, был впервые описан группой специалистов под руководством доцента Жюльена Луиса из Исследовательского центра эволюции человека в Гриффите (Австралия).
Доцент Луис сказал, что открытие позволило получить беспрецедентное представление о биологии и внешнем виде этих ранее малоизвестных «нежных гигантов».
«Вымершая мегафауна Австралии не перестает удивлять и восхищать не только австралийцев, но и людей во всем мире, — сказал он. — Хотя Diprotodon является одним из самых харизматичных вымерших гигантских млекопитающих, его обычно называют «гигантским вомбатом». Однако это неверно, поскольку Diprotodon принадлежит к совершенно другому семейству — это все равно, что сказать, что бегемот — это просто гигантский вомбат.
«Но были и настоящие гигантские вомбаты. Традиционно они были малоизвестны, но обнаружение наиболее полного черепа одного из этих гигантов, Рамсаи, дало нам возможность восстановить, как выглядело это существо, где и когда оно обитало и как происходила эволюция гигантских вомбатов в Австралии», — рассказывают ученые.
Череп и нижняя челюсть ископаемой Ramsayia magna были обнаружены в задней части передней камеры пещеры Нижний Йохансон в Рокхэмптоне в начале 2000-х годов, но только последующие раскопки и анализ, проведенные командой доцента Луи, подтвердили, что они принадлежат ранее описанному, но очень малоизвестному виду.
Вымершие гигантские вомбаты семейства Vombatidae (примерно вдвое больше современных вомбатов) встречаются реже, чем ископаемые дипротодонты, которых часто — и неправильно — называют гигантскими вомбатами.
Доцент Луис рассказал, что у этого гигантского вомбата, Рамсаи, были обширные черепные полости, которые ранее не были зарегистрированы у вомбатов.
«Это говорит о том, что у вомбата был большой округлый череп, к которому крепились специфические и мощные жевательные мышцы, — отмечает исследователь. — Гигантский вомбат также имел «премаксиллярную спинку», то есть у него был большой мясистый нос».
«В этой работе мы показываем, что все настоящие гигантские вомбаты сначала эволюционировали до крупных размеров тела, а затем индивидуально специализировались на потреблении различных видов трав. Мы также выяснили, что возраст этого вида составляет около 80 000 лет. Это первая дата появления этого вида, и она намного раньше, чем появление людей в Австралии, хотя мы все еще не знаем точно, когда и почему этот вид вымер», — заключил доцент Луис.
Эксклюзивный перевод*
Фото: Элеонора Пиз
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
