Похожие статьи
Загрязнение пластиком стало одной из самых острых экологических проблем современности. Ежегодно в окружающую среду попадает более 100 миллионов тонн пластика, причем более 10 миллионов тонн попадает в океаны. Этот пластик распадается на вредные микропластиковые частицы, которые настолько малы, что могут быть съедены дикими животными.
Мы все считаем выброшенные бутылки и пакеты пластиковыми отходами. Но синтетические волокна, из которых изготавливается наша одежда — полиэстер, нейлон, акрил и другие — представляют собой не меньшую проблему. Ежегодно производится более 60 миллионов тонн пластиковых тканей, значительная часть которых оказывается на свалках.
Одним из перспективных способов преодоления этого кризиса является использование «биоразлагаемых» пластмасс. Эти пластмассы предназначены для естественного распада на газы и воду, которые затем возвращаются в окружающую среду, не нанося ей долгосрочного ущерба.
Однако реальность биоразлагаемых пластиков (или «биопластиков») не соответствует нашим ожиданиям. Новое исследование, проведенное Институтом океанографии Скриппса в Сан-Диего (США), показало, что биоразлагаемые пластики не являются устойчивыми. Океанографический институт Скриппса в Сан-Диего, Калифорния, обнаружил, что популярный биопластик под названием полимолочная кислота разлагается в окружающей среде не так быстро, как ожидалось. Статья об этом опубликована в PLoS ONE.
Исследователи подвесили образцы био- и нефтепластика, а также натуральных волокон, таких как хлопок, в прибрежных водах и на морском дне. Со временем они исследовали эти отдельные волокна под микроскопом, чтобы увидеть, разлагаются ли они. В то время как хлопковые волокна начали разлагаться в течение месяца, синтетические волокна, включая биопластики, такие как полимолочная кислота, не проявляли признаков разложения даже после 400 дней пребывания в океане.
Пластиковое загрязнение от одежды — это особенно сложная область. Одежда часто не может быть переработана или даже утилизирована, и по мере ее износа в окружающую среду попадают крошечные пластиковые волокна.
Волокна одежды могут попасть в океаны различными путями. Например, одежда, которую смывает в море, физически разрушается под действием волн или при трении о частицы песка. Этот процесс приводит к высвобождению волокон по мере износа одежды.
Даже простое ношение одежды приводит к выбросу пластиковых волокон в окружающую среду, часть которых в конечном итоге оседает в океане. А когда мы стираем свою одежду, волокна смещаются и попадают в канализацию и также могут оказаться в море.
Что бы мы ни делали, волокна из нашей одежды неизбежно попадают в окружающую среду. Поэтому имеет смысл серьезно задуматься о том, что происходит с этими волокнами после того, как они попадают в окружающую среду.
Исследования показали, что микроволокна полимолочной кислоты потенциально токсичны для морских организмов, включая медуз. У исследованных медуз при воздействии высоких концентраций этих пластиковых волокон изменялась частота сердечных сокращений, что потенциально снижало их способность охотиться, избегать хищников и сохранять ориентацию в воде.
Присутствие волокон полимолочной кислоты в морской среде может привести к изменению численности и поведения медуз. Такие изменения могут иметь далеко идущие последствия для морских экосистем. Медузы широко распространены в океанах и играют ключевую роль в морской пищевой цепи как хищники и жертвы.
Другой проблемой является долговечность волокон полимолочной кислоты в морской среде. Чем дольше эти волокна остаются в окружающей среде, тем больше вероятность того, что они будут потреблены морскими организмами.
В этом случае, вероятно, произойдет биоаккумуляция, и микропластик и связанные с ним химические вещества будут накапливаться в морской пищевой цепи. В ходе исследований были обнаружены доказательства биоаккумуляции микропластика у различных видов и типов микропластика.
Независимо от того, каким образом пластик попадает в окружающую среду, необходимы решения для борьбы с загрязнением пластиком. Биоразлагаемые пластики — один из вариантов, но только если они изготовлены из материалов, которые действительно быстро разлагаются в естественной среде. Это позволило бы сократить время нахождения пластиковых материалов в окружающей среде.
Однако биопластики, как и обычные пластмассы, должны утилизироваться надлежащим образом. Исследования показали, что этикетки и инструкции на многих биоразлагаемых продуктах часто путают и вводят в заблуждение. В ходе анализа, проведенного среди 9 701 жителя Великобритании, многие заявили, что не понимают значения этикеток разлагаемых, компостируемых и биоразлагаемых пластмасс.
Эксклюзивный перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
