Похожие статьи
Многие наверняка задавались вопросом, почему Санта-Клаус выбрал северных оленей для перевозки подарков. Луиза Джентл, старший преподаватель по охране дикой природы в Университете Ноттингем Трент, помогла ответить на этот вопрос. Оказывается, биология северных оленей делает их идеальными для этой работы. В статье, опубликованной в INDEPENDENT, эксперт подробно рассказывает об этих животных.
Северные олени живут в Арктике, где температура долгими зимними ночами часто опускается ниже 30C. В отличие от большинства млекопитающих, у которых только один слой меха, у северных оленей их два: густой подшерсток из полых защитных волосков. Этот двойной слой задерживает воздух и создает изоляционный слой, который не дает им терять тепло, а снег не попадает на кожу и не охлаждает ее.
У северных оленей существует так называемый противоточный теплообмен, который, по сути, позволяет им повторно использовать тепло, поэтому сердцу не приходится работать так интенсивно. Артерии и вены, несущие кровь к сердцу и от сердца, переплетаются, позволяя теплу из теплой артериальной крови переходить в холодную венозную кровь. Большая часть этого теплообмена происходит в специализированных носовых костях северного оленя, где через ноздри вдыхается много холодного воздуха.
Олений лишайник — организм, возникающий в результате симбиотических отношений между водорослями и грибами, — это главное, чем питаются эти животные зимой. Лишайники — это покрытые коркой существа, которые часто можно увидеть на стволах деревьев и скалах.
Лишайники в изобилии встречаются в Арктике, являясь идеальным источником пищи, который олени могут найти везде, где бы они ни находились. Это означает, что северным оленям не нужно накапливать жир в своем теле, и, в отличие от многих других животных, они могут найти достаточно пищи, чтобы совершить эпическую поездку на санях с Сантой — конечно, с помощью моркови, которую люди оставляют без внимания.
Северные олени — фактически единственные млекопитающие, способные переваривать лишайник, благодаря особым бактериям в их кишечнике.
Зимой в Арктике очень мало дневного света, поэтому северные олени эволюционировали, чтобы видеть как можно лучше в темноте. Зимой их глаза меняют цвет с золотистого на голубой, пропуская большее количество света и улучшая зрение.
Эти животные могут видеть даже в ультрафиолетовом свете. Хотя это удивительное чувство присуще птицам и насекомым, северные олени — одни из немногих млекопитающих, у которых развилась эта способность. Это означает, что объекты, которые сливаются с фоном при наблюдении человеческими глазами, гораздо более заметны для них.
За зиму подушечки копыт сжимаются и твердеют, что позволяет им ходить на острых краях копыт. Помимо уменьшения площади копыта, подверженной воздействию холодной земли, обода копыт врезаются в лед и снег, чтобы не скользить.
А чтобы ходить по снегу, не проваливаясь и не получая обморожений, у северных оленей развились широкие, серповидные копыта. Они обеспечивают им устойчивость, но их также можно использовать в качестве лопат для раскопок, чтобы найти лишайник под снегом.
Северный олень — единственный одомашненный вид оленей, и люди используют их для передвижения с каменного века. Люди ездят на их спинах, как на лошадях, и используют небольшие стада для катания на санях, как Санта-Клаус.
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
