Старшеклассники Bay Area описали два новых вида скорпионов

Благодаря усилиям двух остроглазых старшеклассников из района залива и Калифорнийской академии наук в список видов Калифорнии теперь включены два новых скорпиона.

Харпер Форбс и Пракрит Джайн, заядлые пользователи общественной научной платформы iNaturalist, обнаружили новых для науки скорпионов, изучив тысячи наблюдений, загруженных другими пользователями в штате. Новые виды Paruroctonus soda и Paruroctonus conclusus — скорпионы плайи, что означает, что их можно встретить только вокруг сухих озер, или плайи, в пустынях Центральной и Южной Калифорнии.

Для ученых, менеджеров по охране природы и растущих сообществ наблюдателей за дикой природой на таких платформах, как iNaturalist, эти вновь описанные виды позволяют лучше понять биоразнообразие Калифорнии и места, наиболее нуждающиеся в защите — краеугольный камень инициативы Академии «Процветающая Калифорния».

Начинающие натуралисты сотрудничали с куратором отдела арахнологии Лорен Эспозито, доктором философии, чтобы официально описать виды в исследовании, опубликованном  в журнале ZooKeys.

В 2019 году Форбс и Джайн наткнулись на неизвестный вид скорпиона на сайте iNaturalist, который был замечен возле озера Кен — эфемерного озера в пустыне Мохаве — и который оставался неопознанным с момента его загрузки шесть лет назад.

«Мы не были полностью уверены в том, на что смотрим. В течение следующих нескольких лет мы изучали скорпионов рода Paruroctonus и узнали, что они часто эволюционируют, чтобы жить в щелочных водоемах, таких как озеро Кен. Когда мы вернулись к тому первоначальному наблюдению, мы поняли, что перед нами неописанный вид Paruroctonus». рассказывает Джейн. 

По счастливой случайности, другой неизвестный скорпион, замеченный в округе Сан-Луис-Обиспо, был загружен в iNaturalist вскоре после их обнаружения в мае 2021 года. Имея за плечами несколько лет исследований паукообразных, Форбс и Джейн сразу же поняли, что это новый вид того же рода. Они немедленно обратились за помощью к Эспозито, в результате чего были обнаружены два новых для науки вида скорпионов — P. soda и P. conclusus — и опубликована статья, первыми авторами которой являются Форбс и Джейн.

«Харпер и Пракрит прошли все этапы официального описания вида, отобрав популяции и сравнив их с существующими образцами в нашей коллекции. — говорит Эспозито. — Впереди еще много работы, но они невероятно увлечены этим исследованием. Вдохновляет то, что их хобби вносит вклад в науку о биоразнообразии».

P. soda и P. conclusus — специалисты по щелочному дренажу, что означает, что они адаптировались к щелочным бассейнам — сухим, соленым водоемам с высоким рН почвы, в которых они эволюционировали. Каждый вид имеет очень ограниченный ареал и встречается только в тех водоемах, где они были найдены: Содовое озеро (бывшее одноименное) и озеро Кен.

Во время летних каникул Форбс и Джейн посетили эти озера, чтобы собрать образцы каждого нового вида. Обследовав днем щелочные равнины в поисках мест обитания, наиболее подходящих для скорпионов плеяды, они отправились в путь с колбами и щипцами в сумерках, поскольку эти обитатели пустыни активны в основном ночью.

К счастью, большинство скорпионов светятся в ультрафиолетовом свете, поэтому исследователи использовали черные фонарики, чтобы прочесывать открытые участки, наблюдая за светящимися объектами. Они также искали типичные укрытия скорпионов, заглядывая в трещины в твердой глинистой почве и прочесывая обычные щелочепоглощающие растения, такие как йодистый кустарник (Allenrolfea occidentalis) и кустарниковая трава (Suaeda nigra). В конце каждой поездки они успешно собирали достаточную для исследования выборку самцов и самок.

Хотя ареал P. soda невелик (всего несколько квадратных миль), он полностью расположен в пределах Национального памятника равнины Карризо, федеральной охраняемой территории, что делает этот вид безопасным от антропогенных угроз. К сожалению, это не относится к P. conclusus.

«Хотя официальная оценка состояния обоих видов не проводилась, P. conclusus можно встретить только на узкой полосе незащищенной земли, длиной менее двух километров и шириной всего несколько метров в некоторых местах. Весь вид может быть уничтожен строительством одной солнечной электростанции, шахты или жилого комплекса». — подчеркивает  Форбс. 

Хотя P. soda кажется относительно безопасным по сравнению с P. conclusus, постоянная угроза изменения климата угрожает всем диким животным, особенно в сложных условиях пустыни. В рамках инициативы «Процветающая Калифорния» ученые Академии надеются сотрудничать со школами и общинами по всему штату для проведения дальнейших исследований биоразнообразия. Используя научные данные, в том числе данные краудсорсинга iNaturalist, и предоставляя доступ к экологическому и естественно-научному образованию, инициатива надеется остановить потерю биоразнообразия в Золотом штате.

Эксклюзивный перевод*

Поделиться:

Подписывайтесь на краткие, но содержательные новости со всего мира
глазами молодого поколения в Телеграм и ВКонтакте.

Почитайте также

Учёные провели исследование и доказали, что микробы из комбучи помогают похудеть

9 Научный журнал PLOS Genetics опубликовал результаты исследования, которое было посвящено изучению влияния микроорганизмов, образующихся …