Ученые выяснили, что на самом деле едят кузнечики

Новое исследование палеобиологов из Университета Лестера выявило поразительное сходство между ротовыми аппаратами кузнечиков и зубами млекопитающих. Исследование опубликовано в журнале Methods of Ecology and Evolution.

Как сообщается, ученые использовали сложные методы трехмерной визуализации, чтобы точно представить форму мандибул кузнечиков.

Известно, что существует около 11 000 известных видов кузнечиков. Возможно, удивительно, но не все кузнечики питаются травой. На самом деле, они играют ряд важных ролей в лугах и других экосистемах — некоторые из них даже плотоядны.

Но проанализировать экологическую значимость кузнечиков не так-то просто, и чтобы выяснить, чем они питаются, требуется детальное изучение содержимого их кишечника или кропотливые и длительные наблюдения за тем, как они питаются в дикой природе. Однако есть лучший способ.

Как и у животных с зубами, ротовые органы кузнечиков, называемые мандибулами, различаются в зависимости от того, чем они питаются: одни похожи на моляры и перемалывают твердую пищу, такую как трава, а другие имеют более острые режущие края. До сих пор этому подходу не хватало точности, чтобы отнести кузнечиков только к широким категориям корма.

Но исследование Лестера при участии Школы наук о Земле Бристольского университета дает новый способ изучить рацион многих видов, о которых ученые мало знают либо потому, что они редки, либо потому, что они вымерли.

«Знание того, чем питаются животные, имеет фундаментальное значение для понимания экосистем, но разработка такого метода может быть сложной и длительной, особенно если изучаемые животные редкие, маленькие или быстро передвигающиеся. Одним из преимуществ нашего метода является мощное сравнение, которое он обеспечивает. Удивительно, но сравнение ландшафтов мандибул кузнечиков с зубами млекопитающих позволяет нам предсказывать рацион кузнечиков с 82% точностью, что удивительно, если учесть, что ротовые органы млекопитающих и кузнечиков развивались независимо в течение 400 миллионов лет и не присутствовали у их общего предка». — рассказывают ученые.

Отмечается, что исследование было основано на музейных образцах, частях огромных коллекций, хранящихся за кулисами для изучения учеными — комнаты, полные миллионов образцов, под смотровыми галереями. Даже в самых изученных коллекциях, таких как коллекция Чарльза Дарвина, каждый год появляются новые виды.

Поделиться:

Подписывайтесь на краткие, но содержательные новости со всего мира
глазами молодого поколения в Телеграм и ВКонтакте.

Почитайте также

Музыкальные способности Людвига ван Бетховена остались загадкой для генетиков

6 Интернет-портал Current Biology опубликовал результаты исследования международной группы ученых из Института эмпирической эстетики Макса …