Похожие статьи
Эксклюзивный перевод
После исчезновения больших нелетающих динозавров 66 миллионов лет назад, крупные травоядные отсутствовали на Земле в течение следующих 25 миллионов лет. Поскольку растения и травоядные влияют друг на друга, возникает вопрос, повлияло ли и как это очень долгое отсутствие и последующее возвращение так называемых «мегаживотных» на эволюцию растительного мира.
Чтобы ответить на этот вопрос, исследовательская группа под руководством iDiv из Лейпцигского университета проанализировала ископаемые и ныне живущие пальмы. Генетический анализ позволил исследователям проследить эволюционное развитие растений во время и после отсутствия мегаядных. Таким образом, они впервые подтвердили общепринятое научное предположение о том, что многие виды пальм во времена динозавров приносили крупные плоды и были покрыты шипами и колючками на стволах и листьях.
Однако исследовательская группа обнаружила, что «эволюционная скорость» появления новых видов пальм с маленькими плодами во время разрыва уменьшилась, в то время как скорость эволюции видов с крупными плодами оставалась почти неизменной. Размер самих плодов, однако, также увеличился.
Таким образом, пальмы с крупными плодами появились уже после вымирания динозавров. По-видимому, гораздо более мелкие животные также могли поедать крупные плоды и распространять семена с помощью своих выделений.
«Мы смогли опровергнуть прежнее научное предположение о том, что наличие крупных плодов пальм зависит исключительно от мегаядных. — рассказывает первый автор исследования доктор Ренске Онштейн из iDiv и Лейпцигского университета. — Поэтому мы предполагаем, что отсутствие влияния крупных травоядных привело к более густой растительности, в которой растения с более крупными семенами и плодами имели эволюционное преимущество».
Однако защитные признаки растений; колючки и шипы на листьях и стеблях показали другую картину: количество видов пальм с защитными признаками уменьшилось в период отсутствия мегатравоядных.
«Защитные черты без хищников, похоже, больше не давали эволюционных преимуществ. Тем не менее, они вернулись к большинству видов пальм, когда появились новые мегахищники, в отличие от изменений у плодовых, которые сохранились». — делятся ученые.
Своей работой исследователи пролили новый свет на эволюцию и адаптацию в один из самых загадочных и уникальных периодов эволюционной истории растений — во время и после вымирания мегахищников. Понимание того, как вымирание мегатравоядных повлияло на эволюцию растений в прошлом, может также помочь предсказать будущие экологические события. Например, авторы отметили потерю признаков во время разрыва мегагербивора. Эта потеря может повлиять на важные экосистемные функции и процессы, такие как рассеивание семян или травоядность. Продолжающееся вымирание крупных животных из-за охоты человека и, следовательно, изменение климата также может повлиять на изменение признаков в растительных сообществах и экосистемах сегодня и в обозримом будущем.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
