С возрастом у человека увеличивается риск развития деменции и других нейродегенеративных заболеваний. Научные специалисты из Высшей школы экономики и Нортумбрийского университета в Великобритании обнаружили, что двуязычие может замедлить и смягчить течение возрастных изменений в мозге человека. Исследование было опубликовано в журнале Frontiers in Psychology.
Известно, что в пожилом возрасте мозг человека работает хуже: снижается общая скорость обработки информации, ухудшается кратковременная и эпизодическая память, снижается контроль языковых навыков, исполнительных и зрительно-пространственных функций. Этот процесс ученые называют когнитивным старением. На нейронном уровне он проявляется в анатомических изменениях серого и белого вещества в определенных участках мозга.
Сообщается, что в проведенном исследовании приняли участие 63 человека в возрасте 60 лет и старше. Половина из них владела двумя и более языками. Ученые проанализировали структуру мозга и когнитивные способности участников с помощью ряда анкет и тестов. Исследуемые должны были смотреть на экран монитора и определять направление центральной стрелки или объекта, игнорируя расположение соседних фигур. По мнению специалистов, когнитивное старение влияет на скорость выполнения теста.
Оказалось, что билингвы и полиглоты справлялись с тестом на 200-300 миллисекунд быстрее, чем люди, знающие только один язык. Это, как отмечается экспертами, равносильно тому, если бы люди со знанием иностранных языков были на 5-7 лет моложе остальных участников.
Установлено, что чем раньше был освоен иностранный язык, тем лучше были показатели испытуемых. Ученые считают, что такая закономерность объясняется постоянной необходимостью быстро переключаться с одного языка на другой.
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.