Похожие статьи
Бражники известны тем, что являются одними из самых крупных ночных летунов в мире насекомых. У многих видов размах крыльев превышает четыре дюйма (10,16 см), и они достаточно велики, чтобы удобно разместиться на ладони. Благодаря работе небольшой группы исследователей из Флоридского музея естественной истории, три новых вида с Багамских островов бьют рекорды на противоположном конце спектра размеров. Их длина равна длине витаминной таблетки, и они являются одними из самых маленьких обнаруженных видов. Исследование опубликовано в журнале Insecta Mundi.
«Для сравнения, у нас есть несколько других мелких бражников, таких как колибри, но из всех них эти новые виды — самые маленькие», — делится Дебора Мэтьюс, ученый-биолог из Центра масштабов и биоразнообразия музея Макгуайра.
Бражники — разнообразная группа насекомых, насчитывающая около 1 700 видов по всему миру. Помимо поразительного размаха крыльев, они обладают невероятно длинными хоботками, похожими на соломенные язычки, которые они используют для сбора нектара. Титул самого длинного хоботка в мире принадлежит эндемичному мадагаскарскому бражнику, длина которого в полностью развернутом состоянии составляет чуть менее 12 дюймов (30,48 см).
Различия в длине их языков полезны для исследователей, которые часто используют их, чтобы предсказать, какими местными цветами они питаются, и наоборот. Впервые этот метод использовал Чарльз Дарвин, который правильно предсказал существование длиннохоботкового бражника на Мадагаскаре, наблюдая за орхидеей с необычайно длинными нектарными шпорцами.
Исследование, которое привело к открытию нового карибского вида, началось, когда Мэтьюс и Жаклин Миллер, куратор Музея царапок во Флориде, просматривали музейную коллекцию мотыльков, чтобы идентифицировать багамские экземпляры и отсортировать материал для изучения остров за островом.
Но определить новые виды мотыльков и бабочек не всегда так просто, как измерить хоботок. Иногда может быть характерный рисунок крыльев, который выдает вид, например, заметные, но тонкие различия между бабочками монарх и вице-король. Однако для близкородственных мотыльков эти различия часто не столь очевидны. Чтобы убедиться в этом, исследователи должны изучить их анатомию. Для Мэтьюса и Миллера это означало детальное изучение гениталий мотыльков.
«Вы просто не всегда можете различить характерные узоры на крыльях, в то время как на гениталиях вы можете сравнить структуры», — рассказывает Мэтьюс.
Гениталии рассматриваемых особей были препарированы и изучены под микроскопом, и различия оказались поразительными. Ученые подозревали, что у них на руках три новых вида. Чтобы убедиться в этом, они вместе с Райли Готтом, техническим исследователем из музея Флориды, провели анализ ДНК образцов. Анализ последовательности ДНК подтвердил их предположения.
«Если говорить о мотыльках, то гигантские шелкопряды и бражники очень популярны и хорошо изучены, это своего рода бабочки в мире мотыльков. Поэтому для нас найти три новых вида бражников — это действительно большая удача», — говорит Мэтьюс о своем открытии.
Жизненные истории трех новых видов неизвестны, но предполагается, что гусеницы питаются растениями семейства кофейных Rubiaceae, основываясь на пищевых предпочтениях родственных видов.
Ведущий автор рубрик «образование», «аналитический блог», «психология». Также занимаюсь переводами с зарубежных источников. Считаю, что от ошибки никто не застрахован, но настоящие СМИ распространяют и комментируют информацию, в достоверности которой они убеждены и источники которой они хорошо знают.
