Похожие статьи
Это одна из неизбежных реалий старения: чем старше мы становимся, тем медленнее мы склонны двигаться.
Новое исследование, проведенное инженерами Университета Колорадо в Боулдере, помогает объяснить почему. Статья опубликована в Журнале Neuroscience.
Это одно из первых исследований, экспериментально выявляющих конкурирующие причины, по которым люди старше 65 лет могут быть не такими быстрыми, как раньше. Группа сообщила, что пожилые люди могут двигаться медленнее, по крайней мере частично, потому, что это отнимает у них больше энергии, чем у молодых людей, — возможно, это не слишком шокирует тех, кто проснулся уставшим утром после активного дня.
Результаты могут однажды дать врачам новые инструменты для диагностики целого ряда заболеваний, включая болезнь Паркинсона, рассеянный склероз и даже депрессию и шизофрению, сказал соавтор исследования Алаа Ахмед.
В ходе исследования группа попросила испытуемых в возрасте от 18 до 35 лет и от 66 до 87 лет выполнить обманчиво простое задание: дотянуться до цели на экране, что немного напоминает игру в видеоигру на Nintendo Wii. Анализируя закономерности этих движений, ученые обнаружили, что пожилые люди, по-видимому, изменяют свои движения при определенных обстоятельствах, чтобы сохранить свои ограниченные запасы энергии.
Исследователям давно известно, что пожилые люди, как правило, медленнее, потому что их движения менее стабильны и точны. Но другие факторы также могут играть роль в этой фундаментальной части взросления.
Согласно одной из гипотез, мышцы пожилых людей могут работать менее эффективно, а это означает, что они сжигают больше калорий при выполнении тех же задач, что и молодые люди, — например, при пробежке марафона или вставании, чтобы взять газировку из холодильника.
С другой стороны, старение также может изменять схему вознаграждения в человеческом мозге. Ахмед объяснил, что с возрастом в их организме вырабатывается меньше дофамина, химического вещества в мозге, ответственного за чувство удовлетворения после хорошо выполненной работы. Считается, что если вы не ощущаете эту награду так сильно, у вас меньше шансов сдвинуться с места, чтобы получить ее. У людей с болезнью Паркинсона наблюдается еще более резкое снижение выработки дофамина.
В ходе исследования ученые попросили более 80 человек сесть и взяться за рукоятку роботизированной руки, которая, в свою очередь, управляла курсором на экране компьютера. Испытуемые тянулись вперед, перемещая курсор к цели. Если им это удавалось, они получали награду — небольшую, но все же достаточную, чтобы порадовать их мозг.
Именно тогда начал проявляться контраст между двумя группами людей.
И 18-35-летние, и 66-87-летние достигли своих целей раньше, когда знали, что услышат «бинг-бинг» — примерно на 4-5% быстрее по сравнению с испытаниями без вознаграждения. Но они также достигли этой цели разными способами.
Молодые люди, в целом, быстрее двигали руками в направлении награды. Пожилые люди, напротив, в основном улучшили время реакции, начав свои действия в среднем примерно на 17 миллисекунд раньше.
Когда команда добавила 8 фунтов веса к роботизированной руке для более молодых испытуемых, эти различия исчезли.
И у молодых, и у пожилых людей, похоже, не было проблем с восприятием вознаграждения, даже небольшого. Но их мозг замедлял движения в условиях утомления.
«Собирая все это вместе, наши результаты показывают, что затраты на достижение цели, по-видимому, определяют то, что замедляет передвижение пожилых людей», — поясняют ученые.
Эксперимент не может полностью исключить, что центры вознаграждения мозга являются виновниками того, почему мы замедляемся с возрастом. Но, отметил Ахмед, если ученые смогут выяснить, где и как происходят эти изменения в организме, они смогут разработать методы лечения, которые уменьшат последствия старения и болезней.
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.