Похожие статьи
Австралия является домом для множества плотоядных и насекомоядных сумчатых млекопитающих, некоторые из которых размером с мышь или меньше.
Самыми крошечными из всех являются плоскоголовые, некоторые из которых весят меньше чайной ложки воды. Несмотря на свои размеры, эти свирепые хищники часто нападают на добычу размером с них самих.
На сегодняшний день известно о четырех видах planigale, обитающих по всей Австралии. Недавно обнаружили еще два вида, оба обитают в регионе Пилбара на северо-западе Западной Австралии: оранжеголовую пилбару планигале (Planigale kendricki) и пилбару планигале с растрескивающейся глиной (P. tealei).
Название planigale переводится как «плоская ласка», намекая на их чрезвычайно плоские головы, которые позволяют им укрываться в небольших трещинах в скалах и глинистых почвах. Плосконосы — одни из самых маленьких млекопитающих Австралии, некоторые из них весят в среднем 4-6 граммов (и имеют размеры около 11 см в длину), а другие виды немного крупнее — 8-17 граммов (и 13 см в длину).
Научные исследования, проведенные с конца 1970-х годов с использованием данных о форме тела и ДНК, показали, что видов planigale гораздо больше, чем мы думаем.
Ученые проверили эти теории и обнаружили, что плосколицые в Пилбаре обладают уникальной формой тела и генетически не связаны ни с одним из четырех известных видов плоскомордых.
Процесс описания этих двух новых видов был фактически начат более 20 лет назад учеными, которые в то время работали в Музее Западной Австралии.
Их работа началась после того, как экологи, проводившие изыскания для разработки рудников в Пилбаре, обнаружили планигалов, которые на самом деле не соответствовали описаниям известных видов. За неимением лучшего варианта их по-прежнему обычно идентифицировали либо как обыкновенную плосконожку (P. maculata), либо как длиннохвостую плосконожку (P. ingrami).
Специалисты во главе с систематиком Кеном Аплином начали изучать образцы, хранящиеся в музее Вашингтона, и секвенировать их ДНК. Эти исследования помогли подтвердить открытие двух новых видов.
Оба новых вида встречаются в Пилбаре и прилегающих районах. Оранжевоголовый Pilbara planigale — самый крупный из двух, весом в среднем 7 г (до 12 г для крупных самцов) с более длинной, заостренной мордой и ярко-оранжевой окраской головы.
Пилбара планигале из растрескивающейся глины намного меньше, в среднем всего 4 г, с более темной окраской и более короткой мордой. Она была найдена только на растрескивающихся глинистых почвах, отсюда и ее название.
Оранжевоголовая пилбара планигале также была найдена на каменистых и песчаных почвах, но обоим видам для сохранения требуется плотный покров местных трав. Оба вида активно добывают корм ночью, а днем укрываются.
Это означает, что два широко распространенных вида, обыкновенный плосконос и длиннохвостый плосконос, не встречаются в Пилбаре или на соседнем острове Барроу, как считалось ранее.
Работа опубликована в The Conversation.
Эксклюзивный перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
