Похожие статьи
Группа ученых из Бристольского университета пролила свет на жизнь древней рептилии ринхозавра, которая бродила по Земле 250-225 миллионов лет назад, прежде чем ее сменили динозавры.
Ринхозавры — малоизученная группа древних рептилий размером с овцу, которые процветали в триасовом периоде, когда в целом был теплый климат и устойчивая растительность.
В новом исследовании ученые изучили образцы, найденные в Девоне, и с помощью компьютерной томографии проследили, как зубы изнашивались во время питания и как новые зубы появлялись в задней части зубного ряда по мере роста животных.
Результаты, опубликованные в журнале Palaeontology, показывают, что эти ранние травоядные, вероятно, в конечном итоге умирали от голода в старости, потому что растительность влияла на их зубы.
«Я впервые изучал ринхозавров много лет назад, — делится руководитель группы профессор Майк Бентон из Бристольской школы наук о Земле, — и был поражен, обнаружив, что во многих случаях они доминировали в своих экосистемах. Если вы находили одно ископаемое, вы находили сотни таких же. Иногда это были овцы или антилопы, и все же у них была специализированная зубная система, явно приспособленная для переваривания массы твердой растительной пищи».
По словам ученых, такие окаменелости встречаются редко, но иногда отдельные особи оказывались погребенными при размыве реки. Поэтому была собрана серия челюстных костей ринхозавров, возраст которых варьировался от совсем молодых, возможно даже ювенильных, до взрослых, включая одно особенно старое животное — триасового старика, зубы которого были сильно изношены, и он, вероятно, с трудом добывал пищу каждый день.
Сравнивая последовательность расположения окаменелостей на протяжении их жизни, специалисты увидели, что по мере старения животных область износа челюстей со временем смещалась назад относительно передней части черепа, в результате чего новые зубы и новая кость стирались. Очевидно, что они ели действительно твердую пищу, например, папоротники, которые разрушали зубы вплоть до челюстной кости, то есть, по сути, они перемалывали пищу смесью зубов и кости.
Ринхозавры были важной частью наземных экосистем в триасовом периоде, когда жизнь восстанавливалась после крупнейшего в мире массового вымирания в конце предыдущего пермского периода. Эти животные были частью этого восстановления и заложили основу для новых типов экологии, когда первые динозавры, а затем и млекопитающие стали доминировать в современном мире.
Сравнивая образцы ранних ринхозавров, например, из Девона, с более поздними образцами из Шотландии и Аргентины, команда также смогла показать, как эволюционировали их зубные ряды с течением времени и как их уникальные зубы позволили им дважды диверсифицироваться — в среднем и позднем триасе. Однако, похоже, что в конечном итоге изменение климата, и особенно изменение доступных растений, позволило динозаврам занять свое место, когда ринхозавры вымерли.
Эксклюзивный перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
