Похожие статьи
У далеких предков современных лошадей вместо одного копыта были пальцы на ногах, которые, как полагают исследователи, со временем исчезли.
Такие животные, как эоценовый гиракотерий, имели ноги, похожие на ноги современного тапира: четыре пальца спереди и три сзади, каждый из которых представлял собой отдельное копыто с подушечкой.
В отличие от них, у современных лошадей, таких как лошади, ослы и зебры, на каждой ноге только один палец, остаток первоначального третьего пальца, заключенный в толстостенное рифленое копыто с треугольным выступом на ступне под ним, который служит амортизатором.
Международная группа ученых из Великобритании, США и Нидерландов проанализировала отпечатки копыт и кости стопы современных лошадей и ископаемые останки, чтобы выяснить, что произошло с утраченными пальцами.
Автор работы, профессор Кристин Янис из Школы наук о Земле Бристольского университета, поясняет: «Верхние части — остатки других костей рук и ног — остались в виде «шинных костей», сросшихся с оставшейся центральной, но где же пальцы рук и ног?. У более поздних ископаемых лошадей было только по три пальца спереди и сзади. Дополнительные пальцы на ногах, известные как боковые пальцы, у этих лошадей были меньше и короче, чем у тапиров, и, вероятно, обычно не касались земли, но могли обеспечивать поддержку в исключительных ситуациях, таких как занос или сильный удар».
Результаты, опубликованные в журнале Royal Society Open Science, подтверждают старую идею о том, что эти пальцы на ногах были фактически полностью утрачены в ходе эволюции, а не каким-то образом сохранились в копытах, как предполагалось в другой недавней работе, опубликованной в том же журнале в 2018 году.
Ведущий автор работы профессор Алан Винслетт из семинарии Святого Иоанна в Камарилло, Калифорния, рассказывает: «Это очень важное открытие в данном случае. Хотя современные лошади, похоже, сохранили остатки проксимальных (верхних частей) боковых пальцев ног, как утверждается в предыдущей статье 2018 года, дистальные (нижние части или пальцы) были просто потеряны».
В статье 2018 года было высказано предположение, что у современных лошадей эти боковые пальцы сохранились в копыте среднего пальца и частично участвуют в формировании лягушки, хотя в лягушке нет настоящих костей.
Это было частично основано на интерпретации отпечатков копыт вымершей трехпалой лошади Hipparion (не являющейся прямым потомком современных лошадей) из Лаэтоли, Танзания, 3,7 миллиона лет назад, в том же месте, где были обнаружены знаменитые отпечатки ног гоминида австралопитека. На этих отпечатках копыт, очевидно, отсутствовала лягушка, что придает весомости идее о том, что боковые пальцы ног лошадей, таких как Hipparion, участвуют в образовании лягушки современных лошадей.
Хотя не все отпечатки копыт современных лошадей с лягушками фиксируют его присутствие, несомненную лягушку можно увидеть во многих отпечатках копыт, которые, как известно, были оставлены трехпалыми лошадьми. Эти наблюдения ставят под сомнение представление о том, что лягушачьи копыта современной лошади сформировались из боковых пальцев у трехпалых лошадей.
Автор, профессор Кристин Дженис из Школы наук о Земле Университета Бристоля, отмечает: «Хотя представление о том, что современные лошади сохранили все свои первоначальные пальцы в виде остатков внутри копыта, является новым и поэтому довольно привлекательным, можно доказать, что оно неверно».
По словам ученых, выступ копыта лошади развивался независимо от боковых пальцев ног как уникальная структура, обеспечивающая амортизацию и сцепление во время движения.
Команда также показала, что ноги однопалых лошадей имеют форму, отличную от формы основных пальцев трехпалых лошадей, круглую, а не овальную, что может быть связано с различиями в распределении веса и/или окружающей средой.
Эксклюзивный перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
