Похожие статьи
В настоящее время насчитывается всего семь видов морских черепах. Среди них два вида рода Lepidochelys: оливковая (Olive ridley) и гребневая (Kemp’s ridley). Несмотря на то, что морские черепахи являются одними из наиболее распространенных видов на большей части Карибского бассейна и в других регионах, об их истории и эволюции известно очень мало. Останки черепашьего панциря, найденные недавно на Карибском побережье Панамы, представляют собой самое древнее ископаемое свидетельство существования этих черепах.
Находка окаменелостей в формации Чагрес позволяет предположить, что эта черепаха обитала в Панаме около 6 млн. лет назад в эпоху верхнего миоцена, когда происходило похолодание и высыхание планеты, на полюсах накапливался лед, уровень моря падал, а количество осадков уменьшалось.
Окаменелости были проанализированы группой палеонтологов под руководством д-ра Эдвина Кадены из Университета Росарио в Боготе (Колумбия), который также является научным сотрудником Смитсоновского института тропических исследований в Панаме.
Помимо обнаружения самых древних записей о черепахах Lepidochelys, исследователи нашли в ископаемых костях этой черепахи нечто неожиданное: следы ДНК. Обнаружив сохранившиеся костные клетки (остеоциты) с ядроподобными структурами, они использовали раствор DAPI для анализа генетического материала.
«Во всей летописи ископаемых позвоночных на нашей планете ранее были зарегистрированы только две окаменелости динозавров, в том числе и Tyrannosaurus rex», — сказал д-р Кадена, имея в виду древнюю ДНК.
Это открытие придает окаменелостям позвоночных, сохранившимся на Карибском побережье Панамы, большое значение не только для понимания биоразнообразия в период образования Панамского перешейка, отделившего Карибский бассейн от Тихого океана и соединившего Северную и Южную Америку, но и для понимания сохранности мягких тканей и возможной первоначальной живой материи, такой как белки и ДНК, что является важным компонентом зарождающейся области, известной как молекулярная палеонтология.
«Карибские окаменелости из Панамы, которые нам удалось спасти за эти годы, помогают переписать историю морских позвоночных с перешейка», — поясняет Карлос де Грасиа, соавтор исследования и докторант STRI.
Исследование было проведено в сотрудничестве между Смитсоновским институтом тропических исследований и факультетом естественных наук Университета Росарио (Universidad del Rosario). Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Vertebrate Palaeontology.
Эксклюзивный перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
