Похожие статьи
Более 4 миллиардов лет назад, когда Солнечная система была еще молодой, а Земля все еще росла, гигантский объект размером с Марс врезался в Землю. Самый большой кусок, который откололся от ранней Земли, сформировал нашу Луну. Но когда именно это произошло, осталось загадкой. В новом исследовании, опубликованном в журнале Geochemical Perspectives Letters, исследователи использовали кристаллы, привезенные с Луны астронавтами «Аполлона» в 1972 году, чтобы помочь точно определить время формирования Луны. Их открытие отодвигает возраст Луны на 40 миллионов лет назад, по крайней мере, до 4, 46 миллиарда лет.
“Эти кристаллы являются древнейшими известными твердыми телами, которые образовались после гигантского удара. И поскольку мы знаем, сколько лет этим кристаллам, они служат ориентиром для лунной хронологии ”, — говорит Филипп Хек, куратор отдела метеоритики и полярных исследований Полевого музея Роберта А. Притцкера и старший директор интерактивного исследовательского центра Negaunee, профессор Чикагского университета и старший автор исследования.
Образцы лунной пыли, использованные в исследовании, были привезены астронавтами «Аполлона-17» во время последней миссии с экипажем на Луну в 1972 году. Эта пыль содержит крошечные кристаллы, которые образовались миллиарды лет назад. Они являются верным признаком того, когда должна была сформироваться Луна.
Поскольку кристаллы, должно быть, образовались после охлаждения океана магмы, определение возраста кристаллов циркона позволило бы определить минимально возможный возраст Луны. Предыдущее исследование соавтора Бидонга Чжана предполагало этот возраст, но это самое последнее исследование знаменует собой первое использование аналитического метода, называемого атомно-зондовой томографией, который “определил” возраст этого старейшего известного лунного кристалла.
«Мы используем УЛЬТРАФИОЛЕТОВЫЕ лазеры для испарения атомов с поверхности этого наконечника. Атомы проходят через масс-спектрометр, и то, как быстро они движутся, говорит нам о том, насколько они тяжелые, что, в свою очередь, говорит нам, из чего они сделаны ”, — делятся ученые.
Этот анализ, проведенный с использованием приборов Северо-Западного университета, показал, сколько атомов внутри кристаллов циркона подверглось радиоактивному распаду. Когда атом имеет нестабильную конфигурацию протонов и нейтронов в своем ядре, он подвергается распаду, теряя часть этих протонов и нейтронов и превращаясь в различные элементы. Например, уран распадается на свинец. Ученые установили, сколько времени требуется для протекания этого процесса, и, посмотрев на соотношение различных атомов урана и свинца (называемых изотопами), присутствующих в образце, они могут сказать, сколько ему лет.
Доля изотопов свинца, которую обнаружили исследователи, указывала на то, что возраст образца составлял около 4, 46 миллиарда лет. Следовательно, Луне должно быть по меньшей мере столько же лет.
Перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
