Похожие статьи
Вымершие кенгуру использовали альтернативные методы для своего знаменитого прыжка, согласно комплексному анализу, проведенному учеными из Бристольского и Уппсальского университетов.
Хотя прыжки считаются вершиной эволюции кенгуру, исследователи отмечают, что другие виды крупных кенгуру в недалеком прошлом, вероятно, передвигались другими способами, например, на двух ногах или на четвереньках.
В обзоре, опубликованном в журнале Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology, команда исследователей показывает, что существуют и другие способы стать эволюционно успешным крупным кенгуру, и что крупнотелые кенгуру специализировались не только в прыжках на выносливость.
В обзоре представлено обширное обсуждение ископаемых доказательств локомоции у кенгуру и их родственников (включая валлаби, древесных кенгуру, крысиных кенгуру и т.д.) за последние 25 миллионов лет, а также представлен новый анализ метрических доказательств для костей конечностей и лодыжек, который добавляет весомости предыдущим гипотезам о двигательной активности.
Вместе они показывают, что более высокая скорость прыжков и выносливость, характерные для современных крупных кенгуру, вероятно, были редкими или отсутствовали у всех, кроме нескольких линий крупных кенгуру, включая прямых предков современных крупных кенгуру, таких как красный и серый кенгуру. Однако разнообразие походки кенгуру исчезло вместе с вымиранием более крупных животных в конце плейстоцена (как в Австралии, так и на других континентах).
Хотя почти все современные кенгуру, как мелкие, так и крупные, в той или иной степени используют прыгающую походку, ископаемые останки показывают, что двигательные способности некоторых вымерших кенгуру были весьма разнообразны.
Самые ранние известные виды базальных кенгуру из позднего олигоцена — среднего миоцена (25-15 миллионов лет назад), скорее всего, использовали в качестве основного способа передвижения четвероногих, лазание и медленные прыжки. (Все современные кенгуру используют способность четвероногих на более медленных скоростях, что у более крупных видов проявляется в пентапедальной локомоции — использовании хвоста в качестве пятой конечности). Однако все эти ранние формы имели небольшое тело весом менее 12 кг, а крупные кенгуру весом более 20 кг появились только в позднем миоцене (около 10 миллионов лет назад), что совпало с увеличением засушливости и распространением мест обитания с открытой растительностью.
При больших размерах тела прыжки функционально проблематичны. В результате некоторые представители более поздних видов кенгуру выработали более специализированную анатомию для эффективных прыжков на больших скоростях при размерах тела свыше 35 кг. Современные крупные кенгуру — впечатляющие прыгуны, но ни один из них сейчас не весит более 100 кг (большинство особей весит до 70 кг), а многие вымершие формы были гораздо крупнее и физически слишком велики для прыжков.
Хотя прыжки, по-видимому, возникли на ранних этапах эволюции кенгуру, у мелкотелых форм было несколько вариантов, когда в конце миоцена появились более крупные кенгуру: специализироваться на прыжках на выносливость, как предки современных кенгуру, или использовать другие формы локомоции с более высокой скоростью, как две основные вымершие линии. Протемнодоны (так называемые «гигантские валлаби», близкие родственники современных крупных кенгуру), вероятно, большую часть времени передвигались на четырех конечностях и редко прыгали. Коротконогие стенуриды — род, отделившийся от всех современных кенгуру около 15 миллионов лет назад, — по-видимому, могли передвигаться на двух ногах с любой скоростью.
Представленные новые данные о длине большеберцовой кости (кости голени) и кальца (кости лодыжки) подтверждают эти первоначальные гипотезы о различиях в опорно-двигательном аппарате между этими двумя вымершими группами и современными кенгуру. В частности, эти новые результаты подтверждают идею двуногой ходьбы, а не прыжков у стенуринов, поскольку их пяточная кость лишена анатомии (длинной пяточной кости), которая помогает противодействовать вращательным силам в лодыжке, возникающим при прыжках, и предполагает вертикальную позу конечностей, а не согнутую позу, необходимую для прыжков».
Профессор Дженис поясняет: «Предположение о том, что повышенная засушливость на всем континенте с конца миоцена избирательно благоприятствовала прыгающим кенгуру, является слишком упрощенным. Прыжки — это всего лишь один из многих способов передвижения, используемых кенгуру в прошлом и сегодня, и быстрая прыгучесть современных кенгуру не должна рассматриваться как некая «эволюционная вершина».
Что делает прыжки современных кенгуру на выносливость такими необычными, так это недавнее геологическое вымирание похожих животных, которые передвигались иначе».
Эксклюзивный перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
