Похожие статьи
Только что было найдено недостающее звено между самыми ранними динозаврами, размер которых варьировался от нескольких сантиметров до максимум трех метров в длину, и более поздними гигантами, которые могли быть более чем в два раза длиннее автобуса и так привлекали воображение людей.
Макроколлюм итакви, похороненный 225 миллионов лет назад на территории современного Агудо, городка в штате Риу-Гранди-ду-Сул, Южная Бразилия, является старейшим из изученных до сих пор динозавров со структурами, называемыми воздушными мешками.
Эти костные полости, которые сохраняются у современных птиц, позволяли динозаврам захватывать больше кислорода, сохранять прохладу своего тела и выдерживать суровые условия своей эпохи. Они также помогли некоторым стать гигантами: например, тираннозавру рексу и брахиозавру.
Статья об исследовании, которое привело к открытию, опубликована в журнале Anatomical Record. Двое из ее авторов — исследователи из Государственного университета Кампинас (UNICAMP) в штате Сан-Паулу.
«Воздушные мешки сделали их кости менее плотными, позволив им вырасти более чем до 30 метров в длину, — делится Тито Аурелиано, первый автор статьи. — M. itaquii был самым крупным динозавром своего времени, его длина составляла около 3 метров. За несколько миллионов лет до этого самые крупные динозавры были длиной около 1 метра. Воздушные мешки, безусловно, способствовали этому увеличению в размерах «.
Исследование было этапом проекта «Тафономические ландшафты». Тафономия — это изучение того, как организмы разлагаются и превращаются в окаменелости или сохраняются в палеонтологической летописи.
По словам ученых, это был один из первых динозавров, ступивших на Землю в триасовый период. Адаптация к воздушному мешку позволила им расти и выдерживать климат в этот период и позже, в юрский и меловой периоды. Воздушные мешки дали динозаврам эволюционное преимущество перед другими группами, такими как млекопитающие, и они смогли быстрее диверсифицироваться.
В предыдущем исследовании группа показала, что у самых ранних найденных на сегодняшний день окаменелостей не было воздушных мешочков, принимая их отсутствие за признак того, что эта черта эволюционировала по крайней мере три раза независимо.
M. itaquii был двуногим, зауроподоморфом и предком гигантских четвероногих с маленькой головой и шеей, по крайней мере, такой же длинной, как туловище.
До того, как у M. itaquii были обнаружены воздушные мешочки, было известно, что эти полости позвонков состоят либо из выпуклой, либо из камеловидной ткани, причем первая относится к полостям, наблюдаемым с помощью микротомографии, а вторая — к губчатой кости. По словам авторов, в этом случае они обнаружили «внутренние пневматические камеры», которые «не являются ни камерными, ни камелистыми, а представляют собой новый тип ткани с промежуточной текстурой». Они предлагают назвать новые структуры «протокамерами», поскольку они «недостаточно велики, чтобы считаться камерами, но также представляют собой камелиевидный массив внутри».
«Наиболее широко распространенной гипотезой до сих пор было то, что воздушные мешочки возникли как камеры и эволюционировали в камелии. Наше предположение, основанное на том, что мы наблюдали в этом образце, заключается в том, что эта другая форма существовала в первую очередь «, — поясняют исследователи.
Позвонки, в которых были найдены воздушные мешочки, также меняют то, что было известно об эволюции этих структур. Основываясь на окаменелостях, проанализированных ранее, другие исследовательские группы предположили, что воздушные мешочки впервые появились в брюшной области и не появлялись в шейной области до ранней юры (190 миллионов лет назад), спустя много времени после периода, в который жил M. itaquii. Здесь, однако, авторы обнаружили четкие свидетельства наличия воздушных мешочков в шейной и спинной областях, без каких-либо признаков структур в брюшной области.
«Как будто эволюция проводила разные эксперименты, пока не достигла окончательной системы, в которой воздушные мешочки тянутся от шейной области к хвосту. Это не был линейный процесс», — рассказывает Аурелиано.
Эксклюзивный перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
