Похожие статьи
Исследователи изучили почти идеальные окаменелости первой в мире скользящей рептилии с мелкозубой расческой и разгадали ранее неизвестные аспекты, чтобы обнаружить, что именно изменения в кронах деревьев, вероятно, способствовали появлению полета у этих существ.
С тех пор как в 1907 году были обнаружены первые окаменелости целурозавра (Tselurosaurus elivensis), ведутся оживленные дебаты о том, как на самом деле жило это животное в позднепермском периоде — от 260 до 252 миллионов лет назад — и как сочетались между собой его уникальные части тела.
Собрав воедино достаточное количество окаменелостей для создания почти идеальной реконструкции скелета, новое исследование дает новое представление о морфологии четвероногих и их повадках, а также, что очень важно, устанавливает, как они стали первыми известными рептилиями, способными летать.
Ответ на последний вопрос кроется в кронах леса, в котором обитало это необычное существо, предполагают эксперты из Французского национального музея естественной истории в Париже (или Национального музея естественной истории) и Государственного музея природы Карлсруэ в Германии.
Объясняя свои выводы в журнале Journal of Vertebrate Paleontology, ведущий автор Валентин Буффа из Центра палеонтологических исследований в Париже при Французском музее естественной истории заявляет: «Пенсильванские леса, хотя и неоднородные по таксономии и вертикальности, имели довольно открытые слои полога с пространственно разделенными таксонами деревьев, что приводило к небольшому перекрытию в кроне. Напротив, в цисулярных лесах имеются свидетельства более плотных сообществ, что указывает на более непрерывные слои полога. Это изменение в структуре леса может объяснить, почему до появления вейгелтизаврид о планерах не сообщалось, хотя из пенсильванских и сисулярных отложений было описано несколько дендроидных или сисулярных амниот».
Эти драконы не были выкованы в мифологическом огне — им просто нужно было перемещаться с места на место. Как оказалось, скольжение было наиболее эффективной формой передвижения, и в новом исследовании обнаружено, как их морфология позволяла это делать.
Команда исследовала три известные окаменелости C. elivensis, а также ряд родственных образцов, все из которых принадлежат к семейству Weigeltisauridae. Их исследование было сосредоточено на посткраниальной части тела, включая туловище, конечности и замечательный аппарат скольжения, известный как патагиум. Последний представляет собой перепончатый лоскут, покрывающий передние и задние конечности, который также встречается у живых животных, таких как белки-летяги, сахарные планеры и колугос.
Предыдущий анализ рептилии позволил предположить, что патагиум поддерживался костями, отходящими от ребер, как у современных видов драконов Юго-Восточной Азии, которые и по сей день поражают наблюдателей своими скользящими полетами между деревьями тропического леса, в котором они обитают.
Однако новое тщательное исследование позволяет предположить, что C. elivensis patagii выходил либо из гастралии — расположения костей в коже, покрывающей брюшко некоторых рептилий, включая крокодилов и динозавров, — либо из мускулатуры туловища. Это означает, что аппарат скольжения располагался ниже на брюхе, чем у современных скользящих ящериц.
Объединив этот вывод с другими, сделанными на основе структуры костей, обнаруженных в окаменелостях, исследователи пришли к более точному представлению о том, как это проворное существо передвигалось по своей дендроидной среде обитания.
«Острые, изогнутые когти и сжатая форма тела подтверждают идею о том, что этот вид был идеально приспособлен для вертикального перемещения по стволам деревьев. Сходство в длине передних и задних конечностей указывает на то, что это был опытный скалолаз — их пропорциональная длина помогала ему держаться ближе к поверхности дерева, предотвращая раскачивание и потерю равновесия. Длинное, худощавое тело и хлыстообразный хвост, который можно увидеть и у современных дендроидных рептилий, еще больше подтверждают эту интерпретацию», — добавляет Валентин Буффа.
Эксклюзивный перевод*
Фото: Charlène Letenneur
Ведущий автор рубрик «общество», «герои среди нас», «технологии». Считаю, что нужно бережно относиться к фактам и тщательно проверять информацию. Именно этим журналистика отличается от записей в блогах.
