Похожие статьи
Палеонтологи из Флоридского музея естественной истории сделали довольно неожиданное открытие: на севере Флориды они обнаружили кладбище древних родственников современных слонов, которые зародились в Африке и проделали долгий-долгий путь в Северную Америку. Об открытии сообщает Phys.org.
Согласно распространенному мнению, слонов на американском континенте не было. Однако это не так, и новое исследование доказывает, что в древние времена предки современных слонов жили почти на каждом континенте.
Открытие было сделано палеонтологами, проводившими раскопки в Монбруке на севере Флориды. Здесь они обнаружили частично сохранившиеся окаменелые останки гомоптерана, вымершего родственника слона. Эти животные погибли около пяти с половиной миллионов лет назад в реке или рядом с ней. В результате получилось настоящее кладбище этих животных.
Вероятно, животные погибли с разницей в сотни лет, а не все сразу. Ученые считают, что взрослые животные утонули в этом месте, а другие животные, вероятно, были унесены водой после смерти и скопились в излучине реки.
Автор исследования Джонатан Блох из Музея естественной истории Флориды назвал это скопление «костяным затором», подобно тому, как если бы в реке скопилось слишком много свободных бревен, создав затор.
Виды семейства гомфотер обычно отличаются формой бивней и размером тела. Исследователи сообщили, что бивни древних монбрукских зверей имеют уникальную эмалевую полосу, что указывает на принадлежность этих видов к роду Rhynchotherium. Миллионы лет назад эти родственники слонов процветали в открытых саваннах Африки, Евразии и Америки. Однако в результате похолодания, начавшегося около 14 миллионов лет назад, саванны в этих районах постепенно стали заменяться пастбищами, а конкуренция за скудные ресурсы после появления мамонтов и слонов в конечном итоге привела к вымиранию гомфотериев около 1,6 миллиона лет назад.
Научные специалисты заявили, что новое открытие поможет ученым лучше понять жизнь этих древних животных и среду, в которой они обитали.
В конечном итоге самый крупный экземпляр будет выставлен на всеобщее обозрение. Блох и его команда планируют собрать окаменелости взрослых гомоптеринов и поместить их рядом с массивными скелетами мамонта и мастодонта, которые в настоящее время хранятся в Музее естественной истории Флориды.
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
