Похожие статьи
Палеонтологи из Университета Флиндерса описали три необычных новых вида гигантских ископаемых кенгуру из Австралии и Новой Гвинеи, обнаружив, что они более разнообразны по форме, ареалу обитания и способу прыжков, чем считалось ранее.
Три новых вида относятся к вымершему роду Protemnodon, который жил примерно от 5 миллионов до 40 000 лет назад, причем один из них примерно вдвое больше самого крупного красного кенгуру, живущего сегодня.
Исследование последовало за открытием множества полных скелетов ископаемых кенгуру из озера Каллабонна в засушливой Южной Австралии в 2013, 2018 и 2019 годах. Эти необычные окаменелости позволили ведущему исследователю доктору Айзеку Керру, в то время аспиранту, разгадать почти 150-летнюю головоломку вокруг идентификации вида Protemnodon.
Статья была опубликована в Megataxa.
В новом исследовании Университета Флиндерса были рассмотрены все виды протемнодонов, и было обнаружено, что они сильно отличались друг от друга. Виды адаптировались к жизни в разных условиях и даже прыгали по-разному.
Протемнодон выглядел примерно как серый кенгуру, но в целом был более приземистым и мускулистым. В то время как некоторые виды весили около 50 кг, другие были намного крупнее любого живущего кенгуру.
Однако один новый вид, названный в рамках последнего исследования — Protemnodon viator — был намного крупнее и весил до 170 кг. Это примерно в два раза больше, чем самые крупные самцы красных кенгуру.
Protemnodon viator был хорошо адаптирован к своей засушливой среде обитания в центральной Австралии, обитая в тех же районах, что и современные красные кенгуру. Это был кенгуру с длинными конечностями, который мог прыгать довольно быстро и эффективно. Его название, viator, с латыни означает «путешественник» или «путник».
Австралийские исследователи обнаружили два других новых вида — Protemnodon mamkurra и Protemnodon dawsonae, а также вернулись к работе более ранних исследователей, включая британского натуралиста сэра Ричарда Оуэна, который ввел термин «динозавр» в Викторианской Англии.
Первый вид протемнодонов был описан в 1874 году британским палеонтологом Оуэном, который придерживался общепринятого подхода того времени, сосредоточившись главным образом на ископаемых зубах. Он заметил небольшие различия между зубами своих образцов и описал шесть видов протемнодонов.
Последовательные исследования свели на нет некоторые из этих ранних описаний; однако новое исследование Университета Флиндерса согласуется с одним из его видов, Protemnodon anak. Этот первый описанный экземпляр, названный голотипом, до сих пор хранится в Музее естественной истории в Лондоне.
Доктор Керр говорит, что ранее предполагалось, что некоторые или все протемнодоны были четвероногими.
«Однако наше исследование предполагает, что это верно только для трех или четырех видов протемнодонов, которые, возможно, передвигались чем—то вроде квокки или потору — то есть иногда прыгали на четырех ногах, а иногда и на двух.Недавно описанный Protemnodon mamkurra, вероятно, является одним из них. Крупный, но толстокостный и крепкий кенгуру, вероятно, был довольно медлительным и неэффективным. Возможно, он прыгал очень редко, возможно, просто когда был напуган», — рассказывают ученые.
Название вида, мамкурра, было выбрано старейшинами боандиков и экспертами по языкам из корпорации Burrandies. Оно означает «большой кенгуру.
Третий из новых видов, Protemnodon dawsonae, известен по меньшему количеству окаменелостей, чем два других, и является большей загадкой. Скорее всего, это был прыгун средней скорости, что-то вроде болотного валлаби.
Он был назван в честь исследовательской работы австралийского палеонтолога доктора Линдалл Доусон, которая изучала систематику кенгуру и ископаемый материал из «Большой раковины», части пещер Веллингтон в Новом Южном Уэльсе, из которой этот вид известен в основном.
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
