Похожие статьи
Ученые обнаружили недостающий фрагмент головоломки эволюции в породах возрастом 130 миллионов лет. Открытие является результатом международного сотрудничества, в котором участвует факультет наук Лиссабонского университета (Португалия).
Хотя позвоночные являются заметным компонентом современных глубоководных экосистем, не было найдено ископаемых свидетельств существования глубоководных рыб старше 50 миллионов лет. Открытие чрезвычайно редких окаменелостей, представляющих собой самые ранние свидетельства существования глубоководных рыб, отодвигает вторжение на абиссальную равнину на 80 миллионов лет. Эти результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
«Когда я впервые нашел окаменелости, я не мог поверить в то, что видел», — говорит палеонтолог Андреа Бокон, руководитель этого исследования, научный сотрудник Университета Генуи (Италия).
Именно Бокон обнаружил окаменелости рыб на северо-западе Апеннин, недалеко от Пьяченцы, Модены и Ливорно (Италия).
Причиной его удивления является отдаленный возраст окаменелостей, которые предшествуют любым другим свидетельствам существования глубоководных рыб на миллионы лет. Недавно обнаруженные окаменелости относятся к раннему меловому периоду (130 миллионов лет назад).
«Новые окаменелости показывают активность рыб на морском дне эпохи динозавров глубиной в тысячи метров», — добавляет Бокон.
Недавно обнаруженные окаменелости редки и необычны. Они включают в себя чашеобразные выемки, оставленные древними кормящимися рыбами, а также извилистый след, образованный хвостом плавающей рыбы, прорезающий илистое морское дно. Эти следовые окаменелости не включают в себя окаменелости тела, такие как рыбьи кости, но они фиксируют древнее поведение. Таким образом, апеннинские окаменелости отмечают критическую точку в пространстве и времени. Это точка, в которой рыбы покинули континентальный шельф и колонизировали новые суровые условия, расположенные далеко от их первоначальной среды обитания.
В тысячах метров под поверхностью океана Тетис — древнего океана, существовавшего между 250 и 50 миллионами лет назад, предшественника современного Средиземного моря, — самые ранние глубоководные рыбы столкнулись с экстремальными условиями окружающей среды по сравнению с их мелководным происхождением: полная темнота, температуры, близкие к нулю, и огромное давление ставили под угрозу выживание этих первопроходцев бездны.
Такие экстремальные условия требовали адаптации для глубоководной жизни, которая является эволюционными инновациями, столь же значительными, как те, которые позволили колонизировать сушу и воздух, такими, например, как крылья и конечности.
Недавно обнаруженные окаменелости представляют собой не просто самых ранних глубоководных рыб, но и самых ранних глубоководных позвоночных. Эволюция позвоночных — позвоночных животных со спинным хребтом — сопровождалась переходом среды обитания от мелководного морского происхождения к наземной, воздушной и глубоководной среде. Вторжение в глубоководье является наименее изученным изменением среды обитания из-за низкого потенциала фоссилизации, связанного с глубоководьем.
Новые окаменелости идентичны структурам, образованным современными рыбами, которые питаются, либо царапая морское дно, либо обнажая свою донную добычу путем всасывания. Это похоже на поведение неотелеостеев, группы позвоночных, которая включает современных желеобразных рыб и рыб-ящериц.
Эксклюзивный перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
