Похожие статьи
Арахнофобия может заставить людей убегать при виде коричневого отшельника, черной вдовы или даже длинноногого папочки, но животные-хищники пауков не знают такого страха. Вот почему, объясняет палеобиолог Джордж Пойнар-младший, некоторые виды пауков выработали защиту от обмана. Они маскируются под гораздо менее желанную добычу — муравьев — и в недавней статье Пойнара в «Исторической биологии» представлена ранняя запись о пауке, имитирующем муравьев, в окаменелой смоле.
«Муравьи особенно хороши для того, чтобы пауки могли притворяться ими — многие животные считают муравьев неприятными или опасными в еде, — рассказывает ученый. — Муравьи агрессивны в своей защите — у них сильный укус, а также жгучий яд, и они могут призвать в союзники десятки сородичей по гнезду. Пауки, между тем, не имеют химической защиты и ведут одиночный образ жизни, что делает их уязвимыми для охоты более крупных пауков, ос и птиц — хищников, которые предпочитают избегать муравьев».
Пауки, маскирующиеся под муравьев, живут во многих местах по всему миру, но до сих пор большинству из них удавалось избегать обнаружения исследователями окаменелостей, а также хищниками. Описанный Пойнаром образец, который он назвал Myrmarachne colombiana, был погребен в окаменелой смоле, известной как копал.
Копал — менее зрелая форма окаменелой смолы, чем янтарь, возраст которого обычно датируется 25 миллионами или более лет. Тем не менее, копалу может быть до 3 миллионов лет.
Возраст смолы в данном случае, однако, определить не удалось, сказал Пойнар, международный эксперт по использованию сохранившихся в янтаре форм жизни растений и животных для изучения биологии и экологии далекого прошлого.
Кусок смолы, с которым он работал, привезенный из Медельина, Колумбия, был слишком мал, чтобы его можно было проверить на возраст без риска повредить паука внутри. Пойнар отмечает, что нет никаких записей о том, что какой-либо ныне живущий паук, имитирующий муравья, поселился в Колумбии.
Паукам непросто совершить это волшебное превращение в муравьев. У муравьев шесть ног и две длинные антенны, в то время как у пауков восемь ног и нет антенн.
Чтобы обойти эти анатомические различия, пауки обычно располагают две свои передние лапы таким образом, чтобы они напоминали усики. Но количество ног и отсутствие / наличие усиков — не единственные характеристики, отличающие внешность муравья от паука. Брюшко и головогрудь пауков тесно соединены, в то время как у муравьев эквивалент этих частей тела разделен узким сегментом, называемым черешком.
«И у пауков есть много других меньших структур, которые необходимо модифицировать, чтобы они были очень похожи на муравьев. Как это достигается? Большинство ученых говорят, что все начинается с мутации пауков, адаптации, а затем естественного отбора», — поясняет специалист.
По его словам, несколько групп пауков развили способность выглядеть и вести себя как различные виды муравьев. Существуют также пауки, которые пытаются слиться с другими насекомыми, такими как мухи, жуки и осы.
Большинство пауков-подражателей принадлежат к нескольким семействам пауков-охотников, включая Salticidae или пауков-прыгунов. Образец колумбийского копала, по-видимому, является прыгающим пауком. Пауки, практикующие мимикрию, также происходят из семейств Corinnidae (солнечный паук), Thomisidae (цветочный паук) и Zodariidae (пятнистый или муравьиный паук).
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
