Похожие статьи
Малярия была распространена в Италии эпохи Возрождения. В то время эта болезнь была известна как «лихорадка терцана», поскольку приступы лихорадки случались с интервалом в два-три дня. Теперь исследовательская группа под руководством Eurac Research обнаружила под микроскопом паразита Plasmodium falciparum, возбудителя опасной тропической малярии, в мягких тканях сосудов для бальзамирования, найденных в базилике Сан-Лоренцо во Флоренции.
Могущественная династия хоронила своих умерших в соответствии с особым ритуалом: во время бальзамирования внутренности извлекались и помещались в большие терракотовые сосуды, называемые orci, которые хоронили вместе с гробами в базилике Сан-Лоренцо во Флоренции. В 2010 году исследователям разрешили взять образцы девяти из этих орчи, которые были украшены фамильным гербом. На двух из девяти были написаны имена конкретных членов семьи.
Используя длинный пинцет, команда извлекла то, что на первый взгляд показалось антропологу Альберту Цинку, возглавлявшему исследование, «совершенно незначительным».
Далее он пояснил: «Однако эти фрагменты, которые для нетренированного глаза могли бы быть кусочками ткани, на самом деле были мумифицированными тканями неизвестного происхождения. Поэтому нашей первой задачей было выяснить, на что мы смотрим. Затем выяснить, была ли структура органа достаточно целой, чтобы мы могли определить орган, из которого он произошел».
Ученые взяли в общей сложности 24 образца, которые затем подвергли микроскопическому и молекулярному анализу.
Молекулярные исследования не привели к дальнейшим результатам. Материал был слишком разложившимся, река Арно несколько раз разливалась во Флоренции со времен Медичи, а резкие перепады температуры сделали свое дело.
«Почти не осталось ни белков, ни ДНК, — объясняет первый автор исследования, микробиолог Фрэнк Мейкснер. — Но это были не все плохие новости; микроскопическая структура оказалась очень интересной».
Тонкие срезы ткани показали потенциальный кровеносный сосуд, который все еще содержал скопления красных кровяных телец. С помощью специальной техники, называемой окрашиванием по Гимзе, были обнаружены признаки паразита внутри этих кровяных телец.
То, что Мейкснер назвал «удивительным открытием», не было окончательным. Паразиты могли быть плазмодиями, паразитами, вызывающими малярию, или даже другим паразитом, называемым бабезией.
Далее команда использовала еще более точный метод — атомно-силовую микроскопию, при котором поверхность ткани сканировалась наноскопической иглой, благодаря чему были видны даже мельчайшие различия в высоте и трехмерной структуре. Этот анализ выявил типичные кольцевые структуры, которые характеризуют одну из стадий развития паразита Plasmodium.
Однако такие же формы могут образовываться и у бабезий. Наконец, иммуногистохимический метод, позволяющий обнаружить антигены в срезах тканей, обеспечил уверенность. Таким образом, паразит был идентифицирован однозначно: Plasmodium falciparum, возбудитель самой смертоносной формы малярии, тропической малярии, которая встречается в основном в экваториальном регионе.
Паразит был обнаружен во многих исследованных клетках крови. Кроме того, в отдельных клетках крови можно было обнаружить типичные мембранные структуры, образуемые самим возбудителем Plasmodium falciparum во время инфекции.
«Эти так называемые щели Маурера представляют собой клеточные органеллы, которые важны для взаимодействия хозяина и паразита. Помимо прочего, они участвуют в транспортировке белков паразита и таким образом существенно влияют на течение болезни», — объясняет соавтор исследования, исследователь малярии Николь Килиан из Гейдельбергского университета.
В ходе дальнейшего анализа ученые исследовали сахарные структуры на поверхности клеток крови, которые решающим образом влияют на группу крови. Результат: зараженный человек принадлежал к группе крови В, а люди с этой группой крови менее устойчивы к малярии.
Исследование опубликовано в журнале Emerging Infectious Diseases.
Эксклюзивный перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
