Похожие статьи
Когда вы думаете о динозаврах, вы автоматически представляете себе таких легендарных динозавров, как тираннозавр и трицератопс. Но в то время, когда они обитали на древних прибрежных равнинах Северной Америки, некоторые из их очень дальних родственников хозяйничали на землях Европы.
В конце мелового периода (между 100 и 66 млн. лет назад) Европа представляла собой обширный архипелаг с многочисленными мелкими и крупными островами в мелководном тропическом море, так называемый позднемеловой Европейский архипелаг.
Группы динозавров, населявших эти острова, сильно отличались от обитателей других континентов и зачастую были гораздо меньше своих материковых сородичей. К европейским динозаврам относятся мелкие и средние плотоядные тероподы, бронированные анкилозавры, длинношеие зауроподы, утконосые хадрозавры и рабдодонтиды.
Пожалуй, одной из наиболее важных европейских групп динозавров является семейство Rhabdodontidae, в которое входят наиболее распространенные травоядные среднего размера позднемелового периода Европейского архипелага. Совместная исследовательская группа из университетов Тюбингена (Германия), Будапешта (Венгрия) и Бухареста (Румыния) недавно проанализировала то, что мы знаем об этих своеобразных динозаврах, в новой работе, опубликованной в журнале Annals of the Fossil Record.
В целом, рабдодонтиды были мелкими и средними животными с общей длиной тела около 2-6 м.
«Вероятно, это были двуногие травоядные животные, отличавшиеся довольно коренастым телосложением, сильными задними конечностями, короткими передними конечностями, длинным хвостом и относительно большим треугольным черепом, сужающимся кпереди и заканчивающимся узким рылом», — поясняет Феликс Августин, ведущий научный сотрудник отдела изучения рабдодонтид. — У них был относительно прочный череп с сильными челюстями, крупными зубами и заостренным клювом, покрытым кератином, что свидетельствует о том, что эти динозавры были хорошо приспособлены к поеданию жестких растений».
В некоторых случаях были найдены окаменелые останки нескольких особей разного возраста, что свидетельствует о стадном образе жизни.
Хотя рабдодонты вымерли задолго до массового вымирания в Западной Европе (около 69 млн. лет назад), вероятно, из-за изменений окружающей среды, повлиявших на растения, которыми они питались, в Восточной Европе они просуществовали гораздо дольше и были одними из последних нептичьих динозавров, доживших до конца мелового периода (66 млн. лет назад).
Интересно, что окаменелости рабдодонтид были найдены только в Европе и только в породах 86-66 млн. лет назад, так что они были эндемиками позднемелового периода на Европейском архипелаге.
В настоящее время эта группа включает девять видов из пяти европейских стран (Франции, Испании, Австрии, Венгрии и Румынии).
«Первый вид Rhabdodontidae был научно назван более 150 лет назад, а последний — в ноябре 2022 года, так что, хотя эта группа имеет долгую историю изучения, нам еще предстоит многое узнать о ней. В целом наше представление о мире динозавров сильно смещено в сторону хорошо известной динозавровой фауны Северной Америки и Азии», — рассказывают ученые.
В Европе ископаемые динозавры позднего мелового периода встречаются гораздо реже, чем в Северной Америке и Азии, а полный скелет рабдодонтида до сих пор не описан. Несмотря на столь высокую численность и широкое распространение в верхнемеловом периоде Европы, некоторые ключевые аспекты, связанные с ними, остаются малоизученными, включая детальные пропорции тела, позу и локомоцию, а также пищевое поведение.
В настоящее время осуществляется совместный исследовательский проект по изучению имеющегося ископаемого материала с целью получения новых сведений об эволюции и образе жизни этих увлекательных, но все еще малоизученных динозавров.
Эксклюзивный перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
