Похожие статьи
Палеонтологи из Южной Африки заявили, что обнаружили самое древнее в мире захоронение, в котором найдены останки дальнего родственника человека с маленьким мозгом, ранее считавшегося неспособным к сложному поведению.
Ученые под руководством известного палеоантрополога Ли Бергера сообщили, что обнаружили несколько образцов Homo naledi — гоминида каменного века, который лазил по деревьям — погребенных на глубине около 30 метров под землей в системе пещер в Колыбели человечества, объекте Всемирного наследия ЮНЕСКО недалеко от Йоханнесбурга.
«Это самые древние захоронения, когда-либо зафиксированные в летописи гомининов, предшествующие свидетельствам о захоронениях Homo sapiens по крайней мере на 100 000 лет», — пишут исследователи в серии статей, не прошедших рецензирование, и препринтов, которые будут опубликованы в журнале eLife.
Полученные данные бросают вызов современному пониманию эволюции человека, поскольку широко распространено предположение, что развитие более крупного мозга позволило выполнять сложные, «осмысленные» действия, такие как захоронение мертвых.
Самые ранние захоронения, найденные ранее на Ближнем Востоке и в Африке, содержали останки Homo sapiens и имели возраст около 100 000 лет.
Захоронения, найденные в Южной Африке Бергером, чьи предыдущие заявления были спорными, и его коллегами-исследователями, датируются по меньшей мере 200 000 лет до нашей эры.
Важно, что они также принадлежат Homo naledi, примитивному виду на границе между обезьянами и современными людьми, который имел мозг размером с апельсин и рост около 1,5 метров.
Открытие Бергером вида с изогнутыми пальцами рук и ног, с руками и ногами, приспособленными для ходьбы и использования инструментов, уже перевернуло представление о том, что наш эволюционный путь был прямым.
Homo naledi назван в честь пещерной системы Rising Star, где в 2013 году были найдены первые кости.
Во время раскопок, начавшихся в 2018 году, там же были обнаружены овальные захоронения, которые стали предметом нового исследования.
По меньшей мере пять человек были найдены в ямах, которые, по мнению ученых, были специально вырыты, а затем засыпаны, чтобы скрыть тела.
«Эти находки показывают, что практика захоронения не ограничивалась H. sapiens или другими гомининами с большим размером мозга», — заявили исследователи.
Они добавили, что место захоронения — не единственное свидетельство того, что Homo naledi был способен на сложное эмоциональное и когнитивное поведение.
Резьба, образующая геометрические фигуры, включая «грубую ссорящуюся фигуру», была также обнаружена на, по-видимому, намеренно сглаженной поверхности соседнего пещерного столба.
«Это говорит о том, что люди не только не уникальны в эволюции символических практик, но, возможно, даже не изобрели такое поведение», — сказал Бергер в интервью AFP.
Такие заявления, вероятно, вызовут раздражение в мире палеонтологии, где 57-летний ученый в прошлом сталкивался с обвинениями в отсутствии научной строгости и поспешных выводах.
Многие защищались, когда в 2015 году Бергер, чьи предыдущие открытия были одобрены National Geographic, впервые высказал идею о том, что Homo naledi был способен на большее, чем предполагал размер его головы.
«Хотя открытия требуют дальнейшего анализа, они «меняют наше понимание эволюции человека», — пишут ученые.
Эксклюзивный перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
