Похожие статьи
Международная группа ученых под руководством Орегонского университета обнаружила на юге Африки свидетельства того, что около 2,9 млрд. лет назад Земля, возможно, была практически полностью покрыта льдом. Исследование опубликовано в журнале Geochemical Perspectives Letters, издаваемом Европейской ассоциацией геохимии (EAG).
Открытие позволит лучше понять раннюю бурную геологическую историю планеты. Оно также может объяснить, как образовались крупнейшие в мире шахты.
Ученые проанализировали слои горных пород, расположенные вблизи Дурбана на восточном побережье ЮАР. Они показали, что в них содержатся ледниковые отложения, возраст которых составляет не менее 2,9 млрд. лет.
Ледниковые отложения были обнаружены под крупнейшим в мире золоторудным месторождением Витватерсранд. Оно расположено к юго-западу от Йоханнесбурга (столицы ЮАР). После отбора проб породы, внешне напоминающей ледниковые, специалисты сравнили количество изотопов в ее составе. Эксперты проанализировали изотопы кислорода 16O, 17O и 18O. Эти молекулы имеют разную массу. Их количество отражает разное общее число протонов и нейтронов в ядре атомов.
В ходе анализа установлено, что груз обломков образовывал айсберги. Об этом свидетельствует тот факт, что в ледниках обнаружено мало кислорода-18 и много кислорода-17. Это указывает на то, что ледники образовались при отрицательных температурах.
По словам специалистов, найденные моренные отложения являются самыми древними из всех изученных. Ученые считают, что данные породы могут указывать на то, что 2,9 млрд. лет назад на Земле произошло глобальное или частичное оледенение, в результате которого большая часть планеты была покрыта льдом. Предполагается также, что три миллиарда лет назад район, где были обнаружены окаменевшие морены, находился гораздо ближе к полюсу. Однако для точного подтверждения этого предположения необходимы новые исследования.
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
