Похожие статьи
Новое исследование, опубликованное во «Взаимодействии членистоногих и растений», показывает, что муравьи чрезвычайно полезны для биоразнообразия.
Вместе с коллегами из департамента экологических наук Орхусского университета Рикке Рейснер Хансен изучила муравьиные насыпи на датских пустошах, чтобы выяснить их важность для других насекомых и для растений.
«Муравьи перетаскивают мертвых животных обратно в муравейник, и это добавляет углерода и других важных питательных веществ в окружающую почву. Кроме того, муравьиные насыпи прогревают окружающую почву, и весной гадюки, ящерицы и жуки любят отдыхать возле муравьиных насыпей, чтобы согреться. Тепло и питательные вещества создают уникальные условия, позволяющие определенным видам растений, которые иначе не произрастали бы на пустоши, процветать на муравьиной насыпи», — рассказывают ученые.
Они изучили два типа муравьев.
Тех, что принадлежат узкоголовому муравью, и выглядят почти идентично муравьиным насыпям, которые живут в датских лесах. Однако вместо сосновых иголок узкоголовые муравьи используют листья вереска и травы. И насыпи, принадлежащие желтому луговому муравью. Это маленький муравей, который строит свое гнездо из минеральной почвы на пустошах.
Всякий раз, когда они натыкались на муравейник, доставали лопату и выкапывали глубокую яму прямо рядом с муравейником. Таким образом, они могли изучить, как муравьиный холмик повлиял на почву, корни и дикую природу как над, так и под насыпью. Специалисты также измерили температуру на вершине муравьиной насыпи и исследовали почву вокруг и под ней, чтобы определить содержание питательных веществ в почве.
«Похоже, что верхняя часть муравейника действует как своего рода миниатюрное побережье Коста-дель-Соль для насекомых и рептилий. Животные используют избыточное тепло от муравьев для согревания ранней весной и прохладными утрами. То же самое относится и к растениям. Если растение растет на муравейнике, оно зацветет или распустит листья быстрее, чем тот же вид, растущий на окружающей пустоши почве. Это огромная выгода для насекомых, которые питаются пыльцой и нектаром, потому что муравьиные насыпи обеспечивают дополнительный сезон цветения «, — отмечают исследователи.
Алкон блю — это бабочка, которая обитает только на пустошах, где обитают муравьи. Гусеница Alcon blue разработала метод, с помощью которого она обманывает муравьев, заставляя их думать, что она их королева.
«Алкон блю откладывает яйца на редкое растение болотную горечавку. Гусеница питается семенами болотной горечавки в течение первых трех стадий своей жизни. Когда они вырастают достаточно большими, они падают на землю и начинают издавать запах и звук, идентичные запахам и звукам личинки королевы муравьев. Когда рабочие муравьи обнаруживают то, что они ошибочно принимают за личинку королевы, они тащат это в муравьиное гнездо. Они кормят гусеницу, а иногда даже забывают о собственном потомстве, и колония погибает «, — поясняют специалисты.
Гусеница зимует в муравьином холмике, а с приходом весны расправляет свои красивые голубые крылья и покидает муравьиный холмик.
Дания является родиной 12 видов бабочек с тонкими крыльями — семейства бабочек, к которому принадлежит Alcon blue. Одиннадцать из этих видов лучше всего развиваются в местах, где также обитают муравьи. И завершение жизненного цикла некоторых из них зависит от муравьев.
Но муравьиные насыпи также важны для других видов. Поэтому защита муравьиных насыпей может стать важным шагом в смягчении кризиса биоразнообразия, подчеркивают ученые.
Эксклюзивный перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
