Похожие статьи
История Экгмовечашалы, последнего примата, населявшего Северную Америку до появления Homo sapiens или людей Кловис, читается как спагетти-вестерн: седой и загадочный одиночка, несмотря ни на что, влачит существование на Американских равнинах.
За исключением того, что эта история развернулась около 30 миллионов лет назад, сразу после перехода от эоцена к олигоцену, во время которого в Северной Америке произошло сильное похолодание и высыхание, что сделало континент менее гостеприимным для теплолюбивых приматов.
Палеонтологи из Университета Канзаса и Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине опубликовали в журнале Journal of Human Evolution доказательства, проливающие свет на давнюю сагу об Экгмовечашале, основанную на ископаемых зубах и челюстях, найденных как в Небраске, так и в Китае.
Для этого исследователям сначала пришлось реконструировать его генеалогическое древо, чему помогло открытие еще более древнего китайского “сестринского таксона” Ekgmowechashala, который команда назвала Palaeohodites (или “древний странник”). Находка окаменелостей в Китае разрешает загадку присутствия Ekgmowechashala в Северной Америке, показывая, что она была иммигрантом, а не продуктом местной эволюции.
“Этот проект посвящен очень характерному ископаемому примату, известному палеонтологам с 1960-х годов, — делится ведущий автор Кэтлин Раст, докторант по палеонтологии в Институте биоразнообразия КУ и Музее естественной истории. — Из-за его уникальной морфологии и того, что он представлен только остатками зубов, его место на эволюционном древе млекопитающих было предметом споров».
Преобладающее мнение склоняется к его классификации как примата. Но время появления этого примата в летописи окаменелостей Северной Америки довольно необычно. Он внезапно появляется в летописи окаменелостей Великих равнин более чем через 4 миллиона лет после вымирания всех других североамериканских приматов, которое произошло около 34 миллионов лет назад.
В 1990-х годах докторант Руста и соавтор Крис Бирд, заслуженный профессор Фонда КУ и старший куратор палеонтологии позвоночных, собрал окаменелости из формации Наду в бассейне Байсе в Гуанси, Китай, которые очень напоминали материал Экгмовечашала, известный из Северной Америки. К тому времени Экгмовечашала была известна своей загадочностью среди североамериканских палеонтологов.
В ходе работы ученые смогли сделать выводы о том, как Экгмовечашала был обнаружен в Небраске, спустя миллионы лет после того, как его собратья-приматы вымерли в ископаемой летописи континента.
“Мы собрали значительный объем морфологических данных, чтобы создать эволюционное древо, используя программное обеспечение и алгоритм филогенетической реконструкции. Это эволюционное древо предполагает тесную эволюционную связь между североамериканскими экгмовечашалами и палеоходитами из Китая, которые Крис и его коллеги обнаружили в 1990-х годах. Результаты нашего анализа однозначно подтверждают эту гипотезу ”, — поясняют специалисты.
Исследователи из КУ заявили, что их открытие является не только захватывающим с точки зрения обнаружения нового вида приматов из позднеэоценового Китая, но и с точки зрения выяснения истории происхождения Экгмовечашалы. Основываясь на их исследовании, Экгмовечашала не произошел от более древнего североамериканского примата, который каким-то образом выжил в более прохладных и сухих условиях, которые привели к вымиранию других североамериканских приматов. Скорее всего, его предки пересекли Берингийский регион миллионы лет спустя, предвосхитив маршрут, по которому прошли первые коренные американцы гораздо позже.
Такие виды, как Ekgmowechashala, которые внезапно появляются в летописи окаменелостей спустя долгое время после того, как их родственники вымерли, называются “таксонами Лазаря” в честь библейского персонажа, который был воскрешен из мертвых.“
Перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
