Похожие статьи
Прямо на дне глубоководья, вероятно, давным-давно возникли первые очень простые формы жизни на Земле. Сегодня глубоководье известно своей причудливой фауной. В настоящее время проводятся интенсивные исследования того, как за это время изменилось количество видов, обитающих на морском дне.
Некоторые теории утверждают, что экосистемы глубоководья возникали снова и снова после многочисленных массовых вымираний и океанических потрясений. Таким образом, сегодняшняя жизнь в глубоководье была бы сравнительно молодой в истории Земли. Но появляется все больше свидетельств того, что некоторые части этого мира намного старше, чем считалось ранее.
Исследовательская группа, возглавляемая Геттингенским университетом, представила первые ископаемые свидетельства стабильной колонизации морского дна высшими беспозвоночными на протяжении по меньшей мере 104 миллионов лет. Ископаемые шипы неправильной формы эхиноидов (морских ежей) указывают на их давнее существование со времен мелового периода, а также на их эволюцию под влиянием изменяющихся условий окружающей среды. Результаты были опубликованы в журнале PLOS ONE.
Ученые изучили более 1400 образцов донных отложений из скважин в Тихом, Атлантическом и Южном океанах, представляющих бывшие глубины воды от 200 до 4700 метров. Они обнаружили более 40 000 фрагментов шипов, которые отнесли к группе, называемой неправильными эхиноидами, на основе их структуры и формы.
Для сравнения специалисты записали морфологические характеристики шипов, такие как форма и длина, и определили толщину примерно 170 шипов за каждый из двух периодов времени. В качестве показателя общей массы морских ежей в среде обитания — их биомассы — они определили количество колючего материала в отложениях.
Эти ископаемые колючки свидетельствуют о том, что морские глубины постоянно населялись иглокожими неправильной формы, по крайней мере, с раннего мелового периода, около 104 миллионов лет назад. И они дают еще одно захватывающее представление о прошлом: разрушительный удар метеорита в конце мелового периода около 66 миллионов лет назад, который привел к всемирному массовому вымиранию — с динозаврами в качестве наиболее заметных жертв — также вызвал значительные волнения в глубоководье.
Об этом свидетельствуют морфологические изменения в шипах: после события они стали тоньше и менее разнообразны по форме, чем до. Исследователи интерпретируют это как «эффект Лилипута». Это означает, что более мелкие виды имеют преимущество в выживании после массового вымирания, что приводит к уменьшению размеров тела вида. Причиной могла быть нехватка пищи на дне глубоководья.
«Мы интерпретируем изменения в шипах как признак постоянной эволюции и появления новых видов в глубоководье, — объясняет доктор Фрэнк Визе с кафедры геобиологии Геттингенского университета, ведущий автор исследования. — Около 70 миллионов лет назад биомасса морских ежей увеличилась. Мы знаем, что вода остыла в то же время. Эта взаимосвязь между биомассой в глубоководье и температурой воды позволяет нам строить предположения о том, как глубоководье изменится из-за глобального потепления, вызванного деятельностью человека «.
Эксклюзивный перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
