Похожие статьи
Окаменелость амфибии возрастом 240 млн. лет, найденная в подпорной стене в 1990-х годах, была официально названа и описана учеными из UNSW Sydney и Австралийского музея.
Изначально окаменелость была найдена бывшим фермером-птицеводом в камнях, добытых в местном карьере для строительства подпорной стены в саду, и впоследствии передана в Австралийский музей в Сиднее.
По словам палеонтолога Лахлана Харта, сотрудничающего с UNSW Science и Австралийским музеем, на окаменелости, получившей название Arenaerpeton supinatus, что означает «песчаная лиана, лежащая на спине», виден практически весь скелет и, что примечательно, очертания кожи.
«Эта окаменелость является уникальным примером группы вымерших животных, известных как темноспондиилы, которые жили до и во время эпохи динозавров, — говорит Харт, доктор биологических наук из Школы биологии. — Это уникальное явление. Мы не часто находим скелеты с сохранившимися головами и телами, а сохранение мягких тканей встречается еще реже».
Аренапетон обитал в пресноводных реках на территории, известной сегодня как Сиднейский бассейн, в триасовом периоде 240 млн. лет назад. По словам г-на Харта, он, вероятно, охотился на других древних рыб, таких как cleithrolepis, но кроме этого, мало что известно о других животных, с которыми Аренапетон делил сушу и воды.
«Внешне Arenaerpeton очень похож на современную китайскую гигантскую саламандру, особенно формой головы. Однако по размерам ребер и очертаниям мягких тканей, сохранившихся на окаменелости, видно, что она была значительно массивнее своих ныне живущих потомков. Кроме того, у него были относительно узловатые зубы, включая пару клыков на нёбе», — рассказывают ученые.
По их словам, самое интересное в этой находке то, что Arenauerpeton крупный — по оценкам, его длина от головы до хвоста составляла около 1,2 м, — в то время как большинство других близкородственных животных, живших в то же время, были маленькими.
«Последние темноспондии появились в Австралии через 120 млн лет после аренаерпетона, и некоторые из них выросли до огромных размеров. В летописи ископаемых темноспонделов есть два массовых вымирания, так что, возможно, эта тенденция к увеличению размеров способствовала их долголетию», — поясняют специалисты.
Доктор Мэтью МакКарри, доцент Школы пчел UNSW и куратор палеонтологии Австралийского музея, говорит, что ископаемое является важной находкой для палеоистории Австралии.
Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Vertebrate Palaeontology, а само ископаемое будет выставлено в Австралийском музее в Сиднее в конце этого года.
Эксклюзивный перевод
О светлом будущем заботятся политики, о светлом прошлом – историки, о светлом настоящем – журналисты.
